슬개골 탈구·아탈구

슬개골은 평소 대퇴골 앞면의 도르래 모양 홈(활차구, trochlear groove)에 얹혀 무릎을 굽히고 펴는 동안 그 안에서 미끄러진다. 이 홈에서 슬개골이 대부분 바깥(외측) 방향으로 완전히 벗어나는 것을 탈구, 어긋났다가 스스로 제자리로 돌아오는 것을 아탈구라 부른다.

두 상태는 정도의 차이로 이어진 스펙트럼으로 서술되며, 무릎이 안정적으로 정렬을 유지하지 못하는 슬개대퇴 불안정의 뚜렷한 표현으로 다뤄진다.

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슬개골이 홈에서 유지되는 데는 여러 요소가 함께 작동한다. 홈 자체의 깊이(얕으면 잘 빠짐), 슬개골을 안쪽에서 잡아주는 안쪽 인대(내측슬개대퇴인대, MPFL), 슬개골이 바깥으로 당겨지는 정도(Q각·정렬), 대퇴사두근 특히 안쪽 갈래의 작용 등이 언급된다.

방향 전환·착지처럼 무릎이 굽은 상태에서 몸통이 갑자기 돌아갈 때 슬개골이 바깥으로 밀리며 어긋나기 쉽다고 설명된다. 한 번 탈구·아탈구를 겪으면 이후 반복되기 쉬운 경향이 있다고 서술된다.

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• 무릎이 '빠졌다'가 돌아오는 감각, 순간적으로 무릎이 꺾이거나 힘이 빠지는 느낌이 서술된다.
• 슬개골 바깥쪽으로 밀릴 때 불안·두려움 감각(apprehension)이 언급된다.
• 어긋난 뒤 붓기(무릎 삼출)가 동반된다는 서술이 있다.
• 계단·방향 전환·앉았다 일어설 때 불안정감이 두드러진다는 서술이 흔하다.

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슬개대퇴 불안정은 슬개골이 대퇴골 앞 홈(활차구) 안에서 안정적으로 정렬을 유지하지 못하고 바깥쪽으로 밀리거나 어긋나는 경향을 포괄하는 상위 개념이다. 뚜렷한 사건인 탈구·아탈구부터, 미세하게 정렬이 어긋나며 불안정감·통증만 느껴지는 상태까지 넓은 스펙트럼을 아우른다.

슬개골이 홈 안에 유지되는 데는 네 갈래가 함께 작동한다고 설명된다 — 활차구가 얕으면 슬개골이 잘 벗어난다는 뼈 형태(활차 이형성) , 슬개골을 안쪽에서 붙잡는 안쪽 인대(MPFL)의 상태 , 슬개골이 바깥으로 당겨지는 정도인 정렬(Q각, X다리 경향) , 그리고 슬개골 궤도에 관여하는 근육 조절이다.

관점을 바꿔 보는 관찰도 있다. Powers는 체중을 실을 때 실제로 크게 움직이는 것은 슬개골보다 그 아래 대퇴골이며, 고관절 조절이 약해 대퇴골이 안쪽으로 무너지면 슬개골이 상대적으로 바깥으로 어긋나는 궤도가 만들어진다고 설명했다.

"무릎 앞이 아프면 다 근력 문제"라는 단정은 성립하지 않는다. 뼈 형태·인대·정렬·근육 조절이 함께 작용하는 다요인 개념이며, 무릎 앞 통증을 다루는 슬개대퇴통증증후군과 개념이 겹치되 불안정은 '정렬 유지 실패' 쪽에 초점을 둔 표현으로 구분된다.

오해: "한 번 어긋난 무릎은 계속 빠진다." 반복 경향이 있다고 서술되지만, 반복 정도와 안정성은 홈 형태·인대 상태·근육 조절 등 여러 요인에 따라 개인차가 크다고 정리된다. 아탈구 감각과 무릎 잠김·반월판연골손상의 걸림 감각은 표현이 겹칠 수 있어 층위를 구분해 서술된다.

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