무감각·먹먹함

"무감각하다", "먹먹하다"는 감각이 둔해지거나 사라진 느낌을 표현할 때 흔히 쓰는 일상어다. 이 표현은 특정 의학 용어 하나를 가리키기보다, 감각저하(감각이 둔해진 상태)와 감각소실(감각이 완전히 없어진 상태) 양쪽 모두를 아우르는 넓은 체감 표현으로 쓰인다.

"무감각·먹먹함"이라는 표현이 실제로 다루는 범위는 생각보다 넓다. 어떤 사람은 이 단어로 감각이 정말 느껴지지 않는 상태(감각소실/감각저하)를 뜻하지만, 어떤 사람은 따끔거리거나 저릿한 저림 같은 비정상 감각을 "먹먹하다"고 표현하기도 한다고 언급된다. 즉 같은 단어가 서로 다른 감각 경험을 가리킬 수 있어, 이 표현 하나만으로는 정확히 어떤 신경 기능 변화가 있는지 구분하기 어렵다는 점이 특징으로 정리된다.

이런 모호함 때문에, 보다 정밀한 서술이 필요한 맥락에서는 "감각이 둔해졌다(감각저하)"인지 "전혀 느껴지지 않는다(감각소실)"인지, 혹은 "따끔거리는 이상 감각이 있다(저림)"인지를 구분해 표현하는 편이 더 정확한 정보 전달로 언급된다.