늑간근

인접한 갈비뼈 사이 공간에 층층이 놓인 근육 무리로, 바깥·속·맨속 늑간근으로 나뉜다. 바깥 늑간근 섬유는 위 갈비뼈에서 아래·앞으로, 속 늑간근 섬유는 아래·뒤로 서로 다른 방향으로 달린다. 갈비뼈를 움직여 가슴우리를 넓히거나 좁히는 호흡 보조와 흉곽 안정화에 관여한다.

근육의 위치, 부착, 작용은 표준 해부학 사실로 다룰 수 있지만 실제 움직임에서는 주변 근막과 협력근의 영향을 함께 받는다(/). 근막과 운동사슬 관점은 몸을 연결된 흐름으로 읽는 데 유용하지만, 특정 근육 하나를 개인 불편감의 원인으로 단정하면 과장이다(/).

바깥 늑간근은 갈비뼈를 들어올려 흉곽을 넓히는 들숨 보조 근육으로, 속 늑간근은 반대로 갈비뼈를 끌어내려 흉곽을 좁히는 날숨 보조 근육으로 흔히 설명된다. 안정 시 호흡은 대부분 횡격막이 주도하지만, 운동이나 심호흡처럼 호흡 요구가 커질 때 늑간근을 비롯한 보조호흡근의 관여가 늘어난다. 늑연골염처럼 흉곽 앞쪽에 불편감이 있을 때 깊게 숨을 들이쉬거나 상체를 움직이면 증상이 심해지는 경우가 있는데, 이는 늑간근과 그 주변 조직이 호흡·몸통 움직임마다 함께 움직이기 때문으로 설명된다.

늑간근 부위의 불편감은 갈비뼈 사이를 따라 국소적으로 나타나는 경우가 많고, 깊은 호흡·기침·몸통 회전 동작에서 더 뚜렷해지는 경향이 있다고 알려져 있다. 다만 흉곽 부위 불편감은 늑간근 자체의 문제뿐 아니라 늑연골염, 근막·자세 요인 등 여러 원인이 겹칠 수 있어, 부위 이름 하나로 원인을 단정하기는 어렵다.