노쇠 표현형

노쇠 표현형(frailty phenotype)은 미국 연구자 Linda Fried 등이 제시한 노쇠(frailty) 정의로, ① 의도치 않은 체중 감소, ② 스스로 느끼는 탈진감·피로, ③ 악력으로 측정하는 근력 저하, ④ 보행속도 저하, ⑤ 신체활동량 저하라는 다섯 가지 항목으로 구성된다. 이 중 3가지 이상에 해당하면 노쇠, 1~2가지에 해당하면 전노쇠(pre-frailty)로 분류하는 틀로 널리 인용된다. 노쇠를 하나의 질병이 아니라 여러 신체 계통의 예비력이 함께 줄어드는 생물학적 증후군으로 보는 관점을 대표한다(/).

다섯 항목은 각각 대사(체중), 에너지·심리적 여력(탈진감), 근육(악력), 이동 기능(보행속도), 전반적 활동성(신체활동)이라는 서로 다른 영역을 대표하도록 구성되어 있다. 한 가지 지표만으로는 노쇠해지고 있다는 전체 그림을 보기 어렵기 때문에, 여러 계통에 걸친 변화를 함께 확인하려는 접근이라는 점이 이 틀의 특징이다. 노쇠 표현형은 겉모습이나 나이 하나로 판단하지 않고 측정 가능한 항목들을 기준으로 삼는다는 점에서, 노화라는 큰 개념보다 더 구체적인 평가 틀에 해당한다.

노쇠 표현형은 학술·임상 연구에서 널리 쓰이는 평가 틀이지만, 다섯 항목의 구체적 기준값(예: 어느 정도 느려야 보행속도 저하인지)은 연구·집단에 따라 다르게 설정되어 왔다. 이 틀은 어디까지나 연구·평가를 위한 분류 기준이며, 특정 개인에게 노쇠 여부를 판정하는 진단 도구로 콘텐츠에서 다루지 않는다. 노쇠는 나이만으로 결정되지 않고 근력·활동량 관리를 통해 진행 속도가 달라질 수 있다는 관점에서 다뤄지는 경우가 많다.