악력 저하

악력(handgrip strength)은 손으로 물체를 쥐는 힘을 가리키며, 악력계를 이용해 간단하게 측정할 수 있다. 악력은 단지 손의 힘만을 반영하는 것이 아니라 전신 근력을 대표하는 지표로 널리 활용되는데, 측정이 간편하면서도 다른 부위 근력이나 신체기능과의 연관성이 잘 알려져 있기 때문이다.

노화와 함께 악력이 점차 감소하는 경향이 보고된다. 이 문서는 개념·활용 서술에 한정하며, 개별 수치의 진단적 해석은 다루지 않는다.

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악력은 근감소증 평가에서 핵심적으로 활용되는 지표다. 유럽 근감소증 작업그룹의 2019년 개정 합의(EWGSOP2)는 근력 저하를 근감소증의 1차 지표로 삼았고, 그 대표적인 측정 방법으로 악력을 제시했다. 근량 감소나 신체수행 저하보다 먼저 살펴보는 지표로 악력이 자리한다는 점이 이 개정 정의의 특징이다.

노쇠를 평가하는 Fried의 노쇠 표현형 모델에서도 악력 저하가 5가지 평가 항목 중 하나로 포함된다. 이처럼 악력은 근감소증과 노쇠라는, 서로 겹치면서도 구분되는 두 노화 개념 모두에서 핵심 측정치로 쓰인다.

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악력 저하는 근육량 감소와 항상 같은 속도로 나타나지는 않는다는 관찰이 있다. 근량이 크게 줄지 않았는데도 근력(악력 포함)이 먼저 떨어지는 현상을 설명하기 위해 다이나페니아(dynapenia)라는 별도 개념이 쓰이기도 하며, 이는 근력 저하가 근량 감소보다 신경-근육 접합부나 근섬유 질 변화에 더 크게 좌우된다는 시각을 반영한다.

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