보행속도 저하

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보행속도 저하(gait speed decline)는 나이가 들며 평소 걷는 속도가 점차 느려지는 경향을 가리킨다. 단순히 "느리게 걷는다"는 관찰을 넘어, 노인의 신체 상태 전반을 반영하는 대표적인 수행 지표로 노년의학과 노화 연구에서 폭넓게 활용된다.

지역사회에서 생활하는 노인의 평소 보행속도는 대략 1.0~1.2m/s 안팎으로 보고되며, 이보다 느려지는 정도가 근감소증·노쇠 같은 평가에서 신체수행 저하의 지표로 쓰인다. 이 문서는 개념·지표 서술에 한정하며, 특정 수치를 기준으로 한 진단·평가는 다루지 않는다.

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보행속도는 측정이 간단하면서도 근력, 균형, 심폐기능, 신경계 조절 능력 등 여러 신체 계통이 함께 관여하는 복합적 결과물이라는 점에서 노년기 전반적 건강을 요약하는 지표로 여겨진다. 이 때문에 보행속도는 근감소증 진단틀(EWGSOP2)에서 신체수행 저하를 나타내는 지표로, 노쇠 표현형 모델에서는 5가지 평가 항목 중 하나로 각각 활용된다.

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보행속도는 보폭(한 걸음의 길이)과 보행률(단위 시간당 걸음 수, 케이던스)이라는 두 세부 지표의 조합으로 이해할 수 있다. 노화와 함께 보폭이 줄고 보행률·속도가 변하는 경향이 관찰되며, 이런 세부 변화가 모여 노인성 보행패턴이라 불리는 특징적인 걸음걸이 양상을 이룬다는 관점이 있다.

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