기대·조건화

의식적 예측을 가리킨다. "이걸 받으면 편해질 것이다"라는 기대는 내인성 오피오이드 분비를 유발하며, 플라시보 진통을 만드는 주요 경로로 꼽힌다. Amanzio & Benedetti는 기대로 유발된 진통이 오피오이드 차단제 날록손으로 되돌려짐을 보였는데, 이는 기대가 실제 오피오이드 시스템을 작동시킨다는 직접 증거다.

반복 경험·학습으로 형성된 자동 반응을 가리킨다. 예를 들어 특정 처치를 여러 번 경험하며 몸이 그 처치에 자동으로 반응하도록 "학습"되는 것이다. 흥미롭게도 조건화에 쓴 약의 종류에 따라 관여하는 경로가 달라진다 — 오피오이드로 조건화하면 오피오이드 경로가, 비(非)오피오이드 약으로 조건화하면 날록손에 반응하지 않는 다른 경로가 관여한다는 것이 관찰됐다.

통증·운동기능처럼 주관적이고 의식 가능한 결과는 기대만으로도 움직일 수 있지만, 호르몬 분비 같은 무의식적 생리 반응은 기대만으로는 충분하지 않고 조건화가 필요하다는 점이 실험적으로 관찰됐다(Benedetti, 실험통증·파킨슨병 연구).