극상근

극상근은 견갑골 뒷면 위쪽의 가시위오목(극상와)에서 시작해, 어깨봉우리 아래를 지나 위팔뼈 큰결절(대결절)에 붙으며, 회전근개를 이루는 네 근육 중 가장 위쪽에 위치한다.

팔을 옆으로 벌리는(외전) 동작의 시작 단계를 일으키며, 이후 삼각근 측면부가 벌림을 이어받으며, 회전근개의 일원으로서 위팔뼈 머리를 어깨 오목의 중심에 밀착시켜 안정시키는 역할도 함께 한다.

극상근 힘줄은 어깨봉우리와 위팔뼈 머리 사이 좁은 공간을 지나기 때문에, 어깨 통증·손상 소견에서 자주 함께 거론되지만, 나이가 들며 이 힘줄에 나타나는 변화가 반드시 통증을 뜻하는 것은 아니라는 점도 지적된다.

회전근개는 극상근·극하근·소원근·견갑하근 네 근육과 그 힘줄을 함께 부르는 이름이므로, 극상근은 그 무리 전체가 아니라 가장 위쪽에 놓인 한 근육이다. 극하근은 견갑골 가시아래오목에서 시작해 팔의 강한 바깥돌림을 담당하는 반면 극상근은 가시위오목에서 시작해 벌림의 시작 단계를 일으키므로, 시작하는 오목의 위아래와 주된 작용이 갈리는 지점이다. 다만 두 근육 모두 위팔뼈 큰결절 부근에 나란히 닿아 있어 촉진 위치만으로 어느 근육인지 가려내기는 어렵고, 어깨 감각만으로 극상근의 상태를 확정할 수는 없다. 어깨충돌증후군과도 층위가 다르다 — 그쪽은 근육 이름이 아니라 팔을 들 때 어깨 앞·바깥쪽 통증이 반복되는 상태를 가리키는 통칭이며, 견봉 아래에서 극상근 힘줄이 눌린다는 "충돌" 전제 자체가 견봉 감압수술의 위약대조 시험 결과 등으로 흔들리면서 원인을 단정하지 않는 "견봉하 통증증후군"이라는 용어로 옮겨 가는 흐름이 커지고 있다. 따라서 극상근 힘줄이 좁은 공간을 지난다는 해부 사실을 통증의 확정된 원인으로 읽는 것은 근거를 넘어선 해석이다.

• Ibounig T 외 (2026). 일반 인구의 MRI에서 발견된 우연한 회전근개 이상 소견. JAMA Internal Medicine. PMID 41697693.
• Hermans J, Luime JJ, Meuffels DE, et al. (2013). 어깨 통증 환자에게 회전근개 질환이 있는가: 합리적 임상진찰 체계적 문헌고찰. JAMA. PMID 23982370.

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*순수 정보성 백과 항목. 해부 사실은 , 구조-증상 관계는 로 표기했다.*