극하근

어깨뼈 뒷면의 가시아래오목(극하와)에서 시작해 위팔뼈 큰결절에 붙는 회전근개 근육으로, 팔의 강한 바깥돌림(외회전)을 담당하며 벌림·모음을 보조한다. 소원근과 함께 어깨의 바깥돌림을 이루고, 회전근개의 일원으로 위팔뼈 머리를 관절 오목에 밀착·안정화한다.

극하근과 소원근은 둘 다 바깥돌림에 관여하고 큰결절 부근에 나란히 닿아 있어 촉진만으로 구분하기 어렵다. 그러나 둘은 지배 신경이 다르다 — 극하근은 어깨위신경(견갑상신경), 소원근은 겨드랑신경(액와신경)의 지배를 받는다. 바깥돌림 근력이 떨어졌을 때 이 둘을 감별하려면 신경 경로나 영상 검사가 필요하며, 촉진 위치만으로 두 근육 중 무엇이 문제인지 가려낼 수는 없다.

극하근은 회전근개를 이루는 네 근육 가운데 하나다. 같은 큰결절 부근에 닿는 극상근·소원근, 앞쪽의 견갑하근과 함께 위팔뼈 머리와 견갑골 관절오목의 관계를 조절한다. 바깥돌림은 극하근의 대표 작용이지만, 팔의 위치에 따라 소원근·뒤쪽 삼각근 등 다른 근육의 기여도 함께 달라진다(/).

견갑골의 가시 아래 넓은 오목에서 시작하는 위치 때문에, 등 뒤에서 만져지는 표층의 큰 근육과 극하근을 같은 것으로 보기는 어렵다. 극하근의 힘줄은 어깨관절막과 가까운 곳에서 큰결절에 붙는다. 이 부착은 팔을 움직일 때 뼈와 근육·힘줄의 상대 위치를 이해하는 기준이다.

어깨 뒤쪽의 감각이나 팔의 움직임 하나만으로 극하근 상태를 결정할 수는 없다. 관절, 다른 회전근개 힘줄, 목과 신경계 요인 등도 함께 고려해야 하기 때문이다. 이 문서는 구조와 작용을 설명하며, 개인의 손상 여부를 판단하는 기준은 아니다.