견봉

어깨뼈 뒤쪽 위에는 가로로 뻗은 뼈 능선이 있어요. 이것을 견갑극(어깨뼈 가시)이라고 불러요. 견갑극이 바깥쪽 끝에서 앞으로 꺾이며 넓적해진 부분이 견봉이에요. 어깨 맨 위를 손가락으로 눌러 보면 평평하고 단단한 판이 만져지는데, 바로 그 부분이에요. 옷 위에서도 잘 만져져서 어깨 폭이나 높이를 잴 때 기준점으로 쓰기도 해요.

견봉은 크게 세 가지 일을 해요.

• 관절을 만들어요 — 앞쪽 끝이 쇄골의 바깥쪽 끝과 만나 견봉쇄골관절을 이뤄요. 이 관절은 움직이는 범위가 작지만, 팔을 올릴 때 어깨뼈와 쇄골이 함께 움직이도록 돕는 중요한 연결 고리예요.
• 지붕이 돼요 — 견봉은 그 앞쪽의 오구견봉인대, 부리돌기와 함께 어깨관절 위를 덮는 아치를 만들어요. 이 아치와 위팔뼈 머리 사이의 공간을 견봉하 공간이라고 해요. 이 안으로 가시위근(극상근) 힘줄과 견봉하 점액낭이 지나가요.
• 근육이 붙어요 — 어깨 모양을 둥글게 만드는 삼각근의 중간 부분이 견봉에서 시작하고, 승모근의 일부도 여기에 붙어요.

팔을 옆으로 들어 올리면 위팔뼈만 올라가는 것이 아니라 어깨뼈도 함께 돌아요. 이때 견봉도 어깨뼈와 같이 위쪽으로 돌아 올라가면서, 위팔뼈 머리가 지나갈 길을 넓혀 줘요. 팔이 머리 위로 올라갈수록 견봉하 공간은 좁아졌다가, 어깨뼈가 알맞게 따라 돌면 여유가 생겨요. 이렇게 팔과 어깨뼈가 짝을 이뤄 움직이는 흐름을 견갑상완리듬이라고 불러요.

견봉의 아랫면은 옆에서 보면 사람마다 모양이 달라요. 1980년대에 이 모양을 세 가지로 나눈 분류가 소개되었어요. 아랫면이 평평한 I형, 완만하게 휘어진 II형, 갈고리처럼 굽은 III형이에요. 영상 검사 결과지에서 "견봉 형태"라는 설명을 본 분이라면 이 분류와 관련된 이야기일 수 있어요.

최근에는 모양을 눈으로 나누는 것보다 각도를 재는 방식도 연구되고 있어요. 어깨뼈 관절오목의 기울기와 견봉이 바깥으로 뻗은 정도를 각도로 나타낸 임계 견봉 각(critical shoulder angle)이나 견봉 지수 같은 지표예요. 견봉 모양은 사람마다 다르고, 통증이 없는 어깨에서도 곡선형이나 갈고리형이 흔히 보여요(무증상 영상소견). 그래서 영상에서 모양이 눈에 띄더라도 그것만으로 어깨 상태를 알 수는 없어요. 현재 어깨 진료에서는 통증이 나타나는 양상과 움직임을 함께 살펴보는 쪽으로 방향이 옮겨가고 있어요. 견봉 아래에서 생기는 통증은 어깨충돌증후군이라는 이름으로 오랫동안 불려 왔고, 요즘은 원인을 하나로 좁히지 않는 '견봉하 통증 증후군'이라는 용어도 함께 쓰여요.

견봉 부위는 가방끈이나 안전벨트가 지나는 자리이기도 해요. 뼈가 피부 바로 아래에 있어서, 무거운 가방을 한쪽 어깨로 오래 메면 이 부위가 눌려 얼얼하게 느껴질 수 있어요. 또 팔을 머리 위로 올릴 때 어깨 위쪽이 걸리는 듯 불편하다면 견봉 아래 공간이 일하는 부분이에요.

• 가방은 양쪽 어깨에 번갈아 메거나, 끈이 어깨뼈 모서리를 직접 누르지 않게 조절해 보세요.
• 팔을 올리는 동작을 하기 전에 어깨를 가볍게 돌려 어깨뼈가 따라 움직일 준비를 시켜 주세요.
• 어깨를 으쓱 올렸다가 뒤로 내리는 동작을 천천히 반복하면 어깨뼈 주변이 부드럽게 움직여요.
• 팔을 올릴 때 찌릿하게 걸리는 느낌이 며칠 넘게 이어지면 어깨를 살펴보는 전문가에게 움직임을 보여 주는 것이 도움이 돼요.