Q각

Q각은 골반 앞쪽 뼈(전상장골극)에서 슬개골 중심으로 이어지는 선과, 슬개골 중심에서 정강뼈 조면으로 이어지는 선이 이루는 각도로 측정된다. 이 각도는 대퇴사두근이 수축할 때 슬개골을 얼마나 바깥쪽으로 당기려는 경향이 있는지를 나타내는 지표로 쓰인다. 일반적으로 여성이 골반 폭 등의 이유로 남성보다 Q각이 큰 경향이 있다고 알려져 있다. 무릎 앞쪽 통증(슬개대퇴통증증후군)의 생체역학적 설명에서 자주 등장하는데, 그 이유는 Q각이 클수록 슬개골이 대퇴골 도르래 위에서 미끄러지는 경로(patellar tracking)가 바깥쪽으로 치우치기 쉽고, 슬개골 외측면 접촉 압력이 늘어날 수 있다고 보기 때문이다.

다만 최근 관점에서는 Q각을 고정된 뼈 구조의 문제로만 보기보다, 걷거나 계단을 오르내릴 때 동적으로 커지는 각도로 이해하는 흐름이 있다. 고관절 벌림근·바깥돌림근이 약하면 체중이 실릴 때 대퇴골이 안쪽으로 회전·내전하는 동적 외반이 나타나고, 이 순간 Q각이 일시적으로 커지면서 슬개골 외측면 압력이 늘어난다는 설명이다. 즉 "타고난 Q각 수치"만으로 통증을 설명하기보다, 움직이는 동안 무릎이 어떻게 배열되는지가 더 중요하게 다뤄지는 경향이 있다. 이 때문에 앞무릎 통증 관리에서 무릎 자체보다 고관절·엉덩이 근육을 함께 살펴보는 접근이 국제 합의에서도 강조된다. Q각 수치 하나로 통증의 원인이나 정도를 단정할 수는 없다.