티체 증후군

갈비뼈는 앞쪽에서 연골을 통해 가슴 한가운데의 복장뼈와 이어져요. 티체 증후군은 이 연골이 이어지는 자리가 부어오르고 아픈 상태예요. 대개 한쪽에만 생기고, 위에서 두 번째나 세 번째 갈비뼈 부근이 가장 흔해요.

비슷한 이름으로 늑연골염이 있어요. 두 가지는 아픈 자리가 비슷하지만, 티체 증후군은 눈으로 보이고 손으로 만져지는 부기가 있다는 점이 가장 큰 차이예요. 부기가 없는 앞가슴 통증은 늑연골염으로 부르는 것이 일반적이에요.

정확한 원인은 아직 뚜렷하게 밝혀지지 않았어요. 기침을 오래 했거나, 상체를 반복해서 쓰거나, 가슴에 작은 충격을 받은 뒤에 나타났다는 보고가 있어요. 하지만 원인을 알 수 없이 생기는 경우도 많아요.

• 가슴 앞쪽 한 자리가 콕콕 아프거나 욱신거려요.
• 그 자리가 붓고, 손가락으로 누르면 아파요.
• 깊게 숨을 쉬거나 기침, 재채기를 할 때 통증이 더 뚜렷해요.
• 팔을 크게 움직이거나 상체를 비틀 때 당기는 느낌이 있어요.

통증이 어깨나 팔 쪽으로 퍼지는 것처럼 느껴지는 분도 있어서 불안해하기 쉬워요.

대개 몇 주에서 몇 달 사이에 서서히 가라앉는 경과가 흔하고, 시간이 지나 다시 나타나는 경우도 있어요. 개인차가 커서 예상 기간을 단정하기는 어려워요.

통합 도수치료(IMT)에서는 복장뼈와 갈비연골이 만나는 관절의 움직임이 막힌 상태와 비슷한 양상으로 이 증후군을 살펴요. 이 관절은 원래 많이 움직이지 않지만, 숨을 들이쉴 때 굽히고 내쉴 때 펴지는 작은 움직임이 있다고 보거든요. 이 움직임이 한쪽으로 막히면 통증이 심하고 숨쉬기가 천식처럼 답답하게 느껴질 수 있다고 설명해요. 같은 갈비뼈 쪽 문제는 늑골 기능장애에서도 볼 수 있어요. IMT 전문가는 호흡에 따라 관절면이 가까워지는지, 벌어지는지 손으로 느껴 보면서 호흡과 횡격막 주변의 긴장도 함께 살펴요. 이것은 IMT가 몸을 보는 방식이며 티체 증후군의 의학적 진단과 치료를 대신하지 않아요.

• 아픈 자리를 세게 문지르거나 두드리지 마세요. 부위가 더 예민해질 수 있어요.
• 아픈 동안에는 상체를 크게 비트는 운동이나 무거운 것을 드는 일을 잠시 줄여 보세요.
• 깊은 숨이 아프면 편안한 범위에서 천천히 쉬어 보세요. 숨을 억지로 참기보다 얕게라도 이어 가는 편이 좋아요.
• 따뜻하게 찜질하면 한결 편하다는 분이 많아요.
• 수기 관리를 받을 때는 아픈 자리와 붓기가 있는지, 가슴 통증의 다른 원인을 확인했는지를 시술자에게 먼저 알려 주세요. 아픈 곳은 직접 누르지 않고 주변부터 살피도록 요청해도 좋아요.

가슴 통증은 심장이나 폐 같은 다른 원인과 구별이 필요해요. 처음 생겼거나 숨이 차고 식은땀이 나거나 통증이 팔과 턱으로 퍼지거나 열이 함께 나는 경우, 붓는 정도가 빠르게 커지는 경우에는 바로 의료진에게 알려 주세요. 통증의 원인은 의료진의 진찰로 구분해야 해요.