쾰러병

쾰러병(Köhler disease)은 독일의 방사선과 의사 알반 쾰러(Alban Köhler)가 20세기 초에 소개한 소아 질환으로 알려져 있어요. 발 안쪽 중간에 있는 발배뼈가 성장기에 혈류가 일시적으로 줄어 영상에서 하얗고 납작하며 조각난 듯 보이는 모습을 말해요. '골연골증'이나 '무혈성 괴사'라는 이름으로 설명돼요. 같은 이름이 쓰이는 다른 질환과 구분하려고 '제1 쾰러병'이라고도 불러요. 관련된 이야기는 골연골증과 골괴사에서 볼 수 있어요.

발배뼈는 발목뼈와 앞발뼈 사이에 놓여 발 안쪽 아치를 이루는 중요한 뼈예요(발 아치). 발목 쪽 뼈 가운데 가장 늦게 단단한 뼈로 자리를 잡는 편이라서, 이 시기에 변화가 나타날 수 있다고 설명돼요.

정확한 원인은 알려지지 않았어요. 자라는 중인 발배뼈는 아직 연골 성분이 많고, 주변 뼈에 눌리기 쉬운 위치에 있어요. 그래서 혈류 공급이 한동안 부족해진다는 설명이 가장 많이 쓰여요. 다만 성장 중인 발배뼈의 모든 변화를 하나의 혈류 문제로 설명하기는 어려워서, 연구마다 여러 요인을 함께 이야기해요.

주로 2세에서 10세 사이의 어린아이에게 나타나고, 여자아이보다 남자아이에게 더 흔하다고 보고돼요. 이런 모습을 보일 수 있어요.

• 발 안쪽 가운데가 아프다고 하거나 걷기를 싫어해요.
• 절뚝거리거나 발 바깥쪽으로 딛고 걸어요.
• 발 안쪽이 살짝 붓거나, 누르면 아파해요.

아이가 아프다는 말을 잘 표현하지 못할 때는 걸음걸이 변화로 먼저 알아채기도 해요. 병원에서는 발 엑스레이로 발배뼈가 작고 하얗고 납작하게 보이는지, 조각처럼 나뉘어 보이는지를 확인해요. 발 안쪽의 다른 변화와 구별하는 데도 영상이 쓰여요.

발배뼈는 시간이 지나면서 혈류가 회복되고 새 뼈로 채워지면서 모양을 되찾아 가요(뼈 재형성). 그 시간은 아이마다 달라서 몇 달에서 길게는 1~2년 사이로 보고돼요. 치료 방법과 상관없이 장기 경과는 좋은 편으로 보고돼요. 아픈 동안에는 발에 전해지는 부담을 줄이는 방법을 쓰는데, 짧은 기간 걷기용 짧은 깁스로 고정하면 증상이 이어지는 기간이 줄 수 있다고 알려져 있어요. 어떤 방법을 쓸지는 아이의 증상과 영상을 보고 소아정형외과나 정형외과에서 정해요. 증상이 가라앉은 뒤에는 서서히 활동을 늘려 가요.

• 아프다는 말을 들어 주세요. 아이가 "발이 아파"라고 하거나 걷기 싫어하는 날에는 놀이 강도를 낮춰 주세요.
• 신발을 살펴 주세요. 발볼이 너무 좁거나 바닥이 지나치게 딱딱하지 않은지, 아이 발에 맞는지 확인해 보세요.
• 쉬는 시간을 만들어 주세요. 달리기와 뛰기가 많은 날에는 중간에 앉아 쉬는 시간을 넣어 주세요.
• 아이가 불안해하지 않게. 영상에서 발배뼈가 조각나 보여도 대부분 성장하면서 다시 자리를 잡는다는 점을 아이에게 쉬운 말로 알려 주세요.

성인의 발배뼈 문제는 쾰러병과 다른 맥락에서 설명돼요.

• 아이가 며칠째 발 안쪽 통증으로 걷기를 힘들어할 때
• 한쪽 발만 계속 절뚝거리거나 부기가 가라앉지 않을 때
• 통증 때문에 밤에 자주 깨거나 운동을 피하려 할 때