추간판 퇴행

추간판 퇴행은 척추뼈 사이를 채우는 추간판(디스크)이 나이가 들며 수분·탄력·높이가 줄어드는 변화를 통칭하는 개념이다. 추간판은 중심부의 수핵(nucleus pulposus)과 이를 둘러싼 섬유륜(annulus fibrosus)으로 이루어져 있으며, 척추 분절 사이에서 충격을 흡수하고 움직임을 돕는 역할을 한다.

이 문서는 조직 노화 기전 서술에 한정하며, 질환의 진단·치료는 다루지 않는다.

---

추간판 퇴행의 초기이자 대표적인 양상으로 디스크 탈수(disc desiccation) 가 꼽힌다. 이는 추간판이 본래 갖고 있던 수분을 점차 잃으며 마르고, 그에 따라 탄력과 높이가 함께 줄어드는 변화를 가리킨다. 영상 검사에서 흔히 기술되는 소견으로, 추간판 퇴행 과정을 보여주는 핵심 지표로 다뤄진다.

---

추간판의 높이가 줄어들면 척추 분절 사이의 부하가 분배되는 방식이 달라질 수 있다는 관점이 있다. 이런 변화는 척추관협착증처럼 척추관이 좁아지는 다른 노화 소견의 바탕이 되는 요인 중 하나로 함께 논의된다. 또한 여러 분절에 걸쳐 추간판 높이가 줄면 전체적인 척추 높이가 낮아지며, 이는 노화에 따른 신장(키) 감소를 설명하는 요인 중 하나로도 다뤄진다.

추간판·후관절·인대·골극 등 척추의 여러 노화성 퇴행 변화를 아우르는 포괄적 용어로 퇴행성 척추증(spondylosis)이 쓰이며, 추간판 퇴행은 이 포괄 개념을 구성하는 핵심 요소 중 하나다.

---