지간신경 포착

지간신경 포착은 지간신경종 문서에서 다루는 "신경 주위가 두꺼워진 결과물"보다 한 단계 앞선, 신경이 왜·어디서 눌리는가 하는 기전 자체를 가리키는 개념이다. 발가락바닥쪽 고유신경은 발허리뼈(중족골) 머리와 머리 사이의 좁은 공간을 지나며, 이 공간 아래쪽은 가로중족인대(deep transverse metatarsal ligament)가 가로지르고 있다. 신경이 뼈와 인대 사이 한정된 틈을 통과해야 하는 구조이기 때문에, 이 틈이 좁아지거나 반복적으로 압박되면 신경 자체가 자극받는 상황이 만들어진다는 것이 핵심 설명이다.

셋째·넷째 발허리뼈 사이가 가장 흔한 포착 지점으로 언급되는데, 이 자리에서는 안쪽발바닥신경과 가쪽발바닥신경의 가지가 합류해 신경 다발이 상대적으로 굵어지고, 걸을 때 인접한 두 발허리뼈가 서로 다른 방향으로 움직이며 신경을 마찰·압박하는 힘이 커진다는 해부학적 설명이 제시된다. 좁은 신발이 앞발을 조여 발허리뼈 사이 공간을 줄이거나, 굽 높은 신발이 체중을 앞발바닥에 쏠리게 하는 것도 같은 통로를 더 세게 누르는 방향으로 작용하는 요인으로 서술된다.

신경 포착이 일회성 자극에 그치지 않고 반복·지속되면, 눌린 신경 주위의 결합조직이 두꺼워지는 신경주위 섬유화가 뒤따를 수 있다고 설명되며, 이 결과물이 흔히 지간신경종이라는 이름으로 불린다. 즉 포착은 원인 쪽 기전, 신경종은 그 결과로 관찰되는 조직 변화라는 점에서 두 개념이 구분되어 서술되지만, 실제로는 연속선상의 현상으로 함께 다뤄지는 경우가 많다.