정중신경

정중신경은 목에서 뻗어 나온 신경 다발(팔신경얼기)의 갈래 중 하나로, 위팔 안쪽을 따라 내려와 팔꿈치를 지나고, 아래팔에서는 손을 안쪽으로 돌리는 근육인 회내근 사이를 통과한 뒤 손목 앞쪽의 좁은 통로인 수근관을 지나 손바닥으로 이어진다. 이 경로를 따라 손목 앞쪽 굽힘근 여러 개의 운동을 조절하며, 손목을 지난 뒤로는 엄지·검지·중지, 그리고 약지의 엄지 쪽 절반에 해당하는 피부 감각을 담당하고, 엄지를 손바닥 쪽으로 맞세우는 데 관여하는 작은 근육 일부의 운동도 맡는다.

정중신경의 경로에서 특히 취약한 두 지점이 자주 언급된다. 하나는 아래팔 위쪽에서 회내근 사이를 지날 때로, 이 구간에서 눌리는 상태는 회내근증후군으로 서술된다. 다른 하나는 손목의 수근관으로, 이곳은 뼈와 인대로 둘러싸인 좁은 통로라 신경이 눌리기 쉬운 구조로 설명되며, 이 지점에서의 포착이 손목터널증후군이다. 여러 자료는 손목터널증후군을 상지에서 가장 흔한 압박성 신경병증으로 언급한다.

정중신경 포착이 있을 때는 엄지·검지·중지와 약지 절반에 저림·감각 저하가 나타나는 경향이 특징으로 서술되며, 이 분포는 새끼손가락·약지 안쪽에 국한되는 척골신경 포착이나 손등 감각·펴는 힘에 관여하는 요골신경 포착과 구분되는 지점으로 언급된다. "손이 저리면 다 손목터널증후군"이라는 인식이 흔하지만, 실제로는 눌리는 신경과 저림 부위에 따라 배경이 다르게 서술된다는 점이 함께 지적된다.

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