요골신경

요골신경은 팔신경얼기에서 갈라져 나와 위팔 뒤쪽에서 위팔뼈의 뒷면을 나선형으로 감아 돌며 내려온다. 이 경로에서 신경이 뼈에 바짝 붙어 지나가기 때문에, 위팔뼈가 부러지거나 겨드랑이 밑에 오래 압박이 가해지는 상황(목발을 잘못 짚거나 팔을 베고 자는 자세 등)과 함께 요골신경 손상이 언급되는 경우가 많다.

팔꿈치 부근을 지난 요골신경은 아래팔 뒤쪽으로 이어지며, 이 구간에서 운동을 담당하는 가지(후골간신경)와 감각을 담당하는 가지(얕은 가지)로 나뉜다. 운동 가지는 손목과 손가락을 손등 쪽으로 젖히는 폄근군을 조절하는데, 이 근육들이 약해지면 손목이 아래로 처져 손목을 펴지 못하는 이른바 '손목처짐(wrist drop)' 양상이 대표적으로 서술된다. 감각 가지는 손등, 특히 엄지와 검지 사이 손등 쪽 피부의 감각을 담당한다.

요골신경은 손목·손가락을 펴는 근육의 운동을 담당한다는 점에서, 손바닥 쪽 굽힘과 감각을 주로 맡는 정중신경·척골신경과 역할이 대비되어 설명된다. 아래팔 위쪽에서 요골신경의 운동 가지가 눌리는 상태는 요골터널증후군으로 서술되며, 팔꿈치 바깥쪽 통증을 특징으로 하는 테니스엘보와 통증 부위가 겹쳐 감별 대상으로 함께 언급되는 경우가 많다.

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