작열감

작열감은 영어로 burning sensation이라 불리며, 실제로 뜨거운 자극이 없는데도 타는 듯·화끈거리는 느낌으로 표현되는 감각을 가리키는 용어다. 저림이 따끔거림·찌릿함으로 묘사된다면, 작열감은 그보다 "뜨겁게 타는" 성격이 강조되는 표현으로 구분된다.

이 표현이 자주 등장하는 맥락은 신경 자체의 이상에서 비롯되는 통증이다. 신경병증성통증을 묘사하는 대표적 표현 중 하나로 언급되며, 특히 통증·온도 감각을 전달하는 작은 신경섬유가 주로 침범되는 상태(소섬유신경병증)에서 두드러지게 서술된다.

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작열감은 감각 용어이자 여러 신경 상태의 표현으로, 다음 개념과 함께 등장한다.

• 신경병증성통증 — 화끈거림·찌릿함·전기 충격감과 함께 이 통증 유형의 특징적 표현으로 언급된다.
• 소섬유신경병증 — 통증·온도 감각을 담당하는 가는 섬유가 침범될 때 작열감이 두드러진다고 서술된다.
• 이상감각 — 자발적이든 자극에 의해서든 나타나는 불쾌한 비정상 감각의 한 형태로 분류되기도 한다.
• 포착 상황 — 족근관증후군처럼 신경이 눌리는 상황에서도 발바닥 등에 작열감이 서술되는 경우가 있다.

작열감은 어디까지나 감각의 성격을 묘사하는 표현이며, 특정 원인을 지목하는 용어는 아니라는 점이 정리된다.

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