요천추 감압

요천추 접합부는 허리뼈 가장 아래의 L5와 그 밑 천골(S1)이 만나는 곳이에요. 상체의 무게가 골반으로 내려가는 길목이라 하중이 많이 쏠리고, 허리 통증에서 자주 거론되는 자리예요.

요천추 감압은 통합 도수치료(IMT)의 근막이완 계열 기법으로, 샤론 와이젤피시-지암마테오와 제이 케인이 쓴 근막이완 교재에서 소개해요. 같은 자리에 쓰는 방법이 두 가지 있어요. 하나는 L5와 천골 바닥을 서로 반대로 움직이는 '요천추 접합부 이완', 다른 하나는 천골을 발 쪽으로 가볍게 당기는 '요천추 감압'이에요. 이 글에서는 두 가지를 함께 소개해요.

IMT에서는 척추를 감싼 근막과 척수를 싸고 있는 경막이 하나로 이어져 있다고 봐요. 경막은 천골 쪽에서 단단히 고정되어 있어서, 요천추에 긴장이 쌓이면 그 당김이 경막을 따라 위로 올라가 등과 목, 머리까지 영향을 준다는 거예요.

또 허리뼈 사이로 빠져나가는 신경근이 눌리기 쉬운 자리가 이 부근이라, 여기를 먼저 넓혀 두면 이어지는 다른 부위 관리가 수월해진다고 봐요. 이 접근에서는 요천추 감압 없이 두개경추 접합부(뒤통수와 첫 목뼈 사이)를 완전히 풀 수 없다고 설명해요. 그래서 척추 프로토콜에서 골반과 천골, 허리 쪽을 다룬 뒤 여덟 번째 단계로 이 기법을 두고, 곧이어 목 위쪽 단계로 넘어가요.

기본은 3평면 근막 지렛점 접근법과 같아요. 간접 방향으로 조직을 따라가고, 세 방향을 쌓은 뒤 지렛점에서 기다리는 방식이에요.

요천추 접합부 이완은 엎드려서 받아요. 시술자가 한쪽 엄지와 엄지 아래 도톰한 부분을 L5에, 다른 쪽을 천골 바닥에 올리고 두 손을 서로 반대 방향으로 조금씩 움직여 보아요. 좌우로 미는 움직임, 회전, 옆으로 굽히는 움직임을 차례로 더하며 제한이 가장 적은 쪽을 따라가요. 방향이 모두 쌓이면 손을 멈추고 풀리기를 기다려요. 끝날 무렵 '덜컥' 하는 소리가 날 수 있어요.

요천추 감압은 천장을 보고 누워서 받아요. 시술자의 한 손이 천골 아래에 들어가 받쳐 주고, 다른 손은 허리 아래에서 L5를 살며시 잡아요. 그리고 5그램 정도의 아주 약한 힘으로 천골을 발 쪽으로 가볍게 당기는 의도를 유지해요. 5센트 동전 하나의 무게라 거의 얹어 두는 정도예요.

시술자는 L5와 천골 사이가 벌어진다고 느낄 때까지 천골을 따라가지 않고 가만히 기다려요. 받는 분은 허리 아래가 따뜻해지거나 묵직하던 느낌이 서서히 가벼워지는 정도로 느낄 수 있어요. 시간은 그때그때 달라서, 몇 분 안에 끝나기도 해요.

이어서 IMT에서는 좌골신경통처럼 신경근이 눌리는 불편이 있을 때, L4와 L5 사이, L3와 L4 사이 순으로 한 마디씩 위로 올라가며 같은 방식으로 당기는 단계를 이어 가요. 중간에 더 풀리지 않고 막히는 지점을 만나면 그 바로 앞에서 힘을 늦추고 기다려요.

• 허리가 늘 뻐근하고 오래 앉으면 아랫등이 당기는 분
• 추간판 관련 불편으로 허리 관리를 받아 온 분
• 엉덩이나 다리 뒤쪽으로 저린 느낌이 내려오는 분(좌골신경통)
• 걸을 때 골반과 허리가 어색하게 느껴지는 분
• 목이나 머리 쪽 긴장이 허리에서 시작된 것은 아닌지 궁금한 분

IMT 책에서는 요천추 접합부 이완이 요통이 있는 사람 모두에게, 특히 추간판 병력이 있는 사람에게 꼭 필요하다고 소개하고, 요천추 감압도 모든 사람에게 필요하다고 봐요. 이것은 이 접근의 입장이에요.

• 힘이 거의 들어가지 않아요. 세게 당기거나 꺾는 느낌이 아니에요. 아프다면 바로 말씀해 주세요.
• 누운 자세로 오래 있을 수 있어요. 손이 움직이지 않는 구간이 길 수 있으니 편한 옷을 입고 가시는 편이 좋아요. 신경근이 눌리는 불편이 크면 전체 과정에 시간이 꽤 걸릴 수 있다고 교재는 안내해요.
• 받은 뒤 허리가 가벼워지거나 졸릴 수 있어요. 쉬는 시간을 넉넉히 잡아 두시면 좋아요.
• 다리 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 증상이 있다면 먼저 병원에서 확인해 주세요. 도수치료가 의학적 진단을 대신하지는 않아요.