심장막

심장막(심낭)은 가슴뼈 뒤, 양쪽 폐 사이의 공간인 세로칸에 있어요. 크게 두 층으로 나뉘어요.

• 섬유심장막 — 바깥쪽의 질기고 튼튼한 막이에요. 심장이 지나치게 늘어나지 않도록 막아 주고, 주변 구조물에 붙어 심장을 고정해요.
• 장막심장막 — 안쪽의 매끄러운 이중 막이에요. 한 겹은 섬유심장막 안쪽 벽을 덮고(벽쪽), 다른 한 겹은 심장 표면에 딱 붙어 있어요(심장바깥막).

두 겹 사이의 틈새인 심장막안에는 맑은 액체가 15~50mL쯤 들어 있어요. 이 액체가 윤활유 역할을 해서 심장이 하루에 약 10만 번 뛰는 동안 마찰이 거의 생기지 않아요. 감염이 번지는 것도 어느 정도 막아 주는 방어막이기도 해요.

심장막은 혼자 떠 있지 않고 여러 곳에 단단히 걸려 있어요. 아래쪽은 횡격막 중앙의 힘줄 부분에 붙어 있고, 앞쪽은 가슴뼈에 인대로 이어져 있으며, 뒤쪽은 척추 쪽 구조물과 맞닿아 있어요. 위쪽은 목 앞 깊은 곳의 근막과 연결돼요. 그래서 숨을 쉴 때 횡격막이 오르내리면 심장막도 함께 조금씩 움직여요.

심장막에 닿는 감각은 횡격막을 지배하는 가로막신경이 전해요. 이 신경은 목 쪽 척수(경추 3~5번)에서 나오기 때문에, 심장막이 자극되면 통증이 어깨나 목 쪽에서 느껴지기도 해요.

통합 도수치료(IMT) 교재에서는 심장막을 몸 전체로 이어진 깊은 근막의 한 형태로 소개해요. 심장막과 가슴막, 복막이 모두 근막이 특수하게 바뀐 구조이고, 두개골 바닥에서 목, 가슴, 배까지 끊기지 않고 이어진다고 설명해요. 이 관점에서는 가슴 앞쪽이 굳거나 목과 어깨가 앞으로 말린 자세가 오래되면 이 이어진 막들이 서로 당기는 방향이 바뀔 수 있다고 봐요. 그래서 목과 가슴, 횡격막을 함께 살피는 접근을 취해요. 관련 개념은 흉막과 근막, 내장기 도수치료에서 볼 수 있어요.

심장막은 심장이 지나치게 커지는 것도 막아 줘요. 갑자기 많은 피가 들어와도 질긴 섬유심장막이 한계를 만들어서 심장이 풍선처럼 늘어나지 않도록 해요. 한편 운동선수의 심장이 오랜 훈련으로 서서히 커지는 것은 막이 시간을 두고 적응하기 때문에 가능해요.

숨을 들이쉬면 횡격막이 내려가면서 심장막 바닥도 함께 아래로 당겨져요. 이때 심장 주변의 압력이 달라지는데, 그 덕분에 정맥의 피가 심장으로 돌아오는 일이 쉬워져요. 깊고 편안한 호흡이 순환에도 도움이 된다는 말은 이 구조와 맞닿아 있어요.

심장막은 건강할 때 느낄 일이 없는 구조예요. 다만 가슴 쪽이 답답할 때 심장막을 떠올리는 분들이 있어요.

• 오래 앉아 어깨가 말리고 가슴이 접히면, 가슴 앞이 답답하고 숨이 얕아지는 느낌이 들 수 있어요. 이것은 대개 가슴 근육과 갈비뼈의 움직임이 줄어서 생기는 일이에요.
• 심호흡이나 가슴을 여는 스트레칭을 하면 가슴 안쪽이 시원해지는 느낌이 있어요.

• 가슴을 여는 자세를 자주 취해 보세요. 문틀에 손을 얹고 가슴을 앞으로 내미는 스트레칭이나 등을 곧게 편 자세로 숨을 크게 쉬어 보세요.
• 복식 호흡을 연습해 보세요. 아랫배까지 숨을 내려보내면 횡격막이 큰 폭으로 움직여요.
• 앉은 자세를 중간중간 바꿔 주세요. 한 시간에 한 번은 일어나 어깨를 돌려 주는 것이 좋아요.

가슴 한가운데가 찌르듯 아프고, 숨을 들이쉴 때나 누웠을 때 더 심해지며 앞으로 숙이면 편해진다면 심장막에 염증이 생긴 심낭염의 전형적인 모습이에요. 숨이 차거나 열이 함께 나는 경우도 있어요. 가슴 통증은 근육통으로 단정하지 말고 병원에서 확인받아야 해요. 이런 증상에 마사지나 스트레칭으로 대처하지 마세요.