신경종

신경종은 영어로 neuroma라 불리며, 신경 조직이 자극이나 손상을 받은 뒤 두꺼워지거나 얽혀 덩어리처럼 변한 상태를 가리키는 개념이다. 이름에 종양을 뜻하는 "종"이 들어 있지만, 여러 자료는 신경종이 반드시 실제 종양이 아니라 퇴행성·반응성 변화인 경우도 이 이름으로 불린다는 점을 강조한다.

대표적인 예가 지간신경종(모튼 신경종)이다. 앞발바닥에서 발가락 사이로 향하는 지간신경이 반복 압박·마찰로 자극받아 주변 조직과 함께 두꺼워지는 변화로, 실제 종양이 아니라 반응성 변화라는 점이 널리 서술된다.

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신경종은 배경에 따라 크게 나뉘어 논의된다.

• 압박·마찰 반응성 — 지간신경종처럼 좁은 통로에서 신경이 반복 자극받아 두꺼워지는 형태. 실제 종양이 아니라 반응성 변화로 설명된다.
• 외상 뒤 형성 — 신경이 잘리거나 손상된 뒤 재생 과정에서 신경섬유가 무질서하게 얽혀 덩어리를 이루는 형태가 언급된다.

어느 경우든 신경종 부위는 자극에 예민해, 그곳을 누르거나 두드리면 그 신경 영역으로 저림·통증이 퍼지는 반응(티넬징후 양상)이 서술되기도 한다. 신경종에서 비롯되는 통증은 신경 자체의 이상에서 비롯되므로 신경병증성통증의 성격으로 논의된다.

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"신경종 = 암·종양"이라는 통념

이름 때문에 신경종을 곧 종양으로 여기기 쉽지만, 앞서 본 대로 대표적 예인 모튼 신경종은 실제 종양이 아니라 반응성·퇴행성 변화로 서술된다. 이 문서는 특정 상태의 진단이나 성격을 단정하지 않으며 개념적 구분까지만 기술한다.

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