신경가소성

경험·연습에 따라 신경계의 구조·기능이 변하는 능력으로, 학습의 물리적 근거다. 온전한 뇌의 학습과 손상 후 재학습 모두의 바탕이며, 반복하는 것을 강화하고 안 하는 것을 약화하는 성질을 지닌다. "몸을 바꾼다"는 것이 구조를 뜯어고치는 일보다 새 패턴을 충분히·의미 있게 반복하는 일에 가깝다는 서사의 토대다.

신경가소성이 실제 변화로 이어지려면 몇 가지 조건이 함께 필요하다고 정리된다 — 안 쓰는 회로는 약해지고 쓰는 회로는 강화되며(사용 원리), 훈련의 성질이 그 결과로 나타나는 변화의 성질을 정한다는 특이성 원리, 그리고 충분한 반복·강도와 변화가 일어날 시간이 있어야 한다는 원리들이다. 지루한 단순 반복보다 경험이 충분히 의미 있게 느껴질 때 변화가 더 잘 일어난다는 점도 함께 언급된다.

이 원리들을 따르면, 자세나 움직임 습관은 타고난 고정된 결함이라기보다 오랜 시간 자주 반복해 자동화된 운동 패턴으로 이해하는 쪽이 더 방어 가능한 서사로 제시된다. 그래서 "교정한다"보다 "새 패턴을 충분히 반복해 익숙하게 만들어 간다"는 표현이 신경계가 실제로 변화하는 방식에 더 가깝다는 관점이다. 다만 기존에 강하게 굳어진 패턴이 새 패턴의 학습을 방해할 수도 있다는 점 역시 함께 인정된다.

특정 자세 변화가 특정 증상의 개선을 보장한다는 인과까지 확장하는 것은 근거를 넘어서는 해석이다.

• Wulf G (2013). 주의 초점과 운동학습에 관한 15년 연구 종설. International Review of Sport and Exercise Psychology. DOI 10.1080/1750984X.2012.723728.
• Kleim JA, Jones TA (2008). 경험 의존적 신경가소성의 원리와 재활에 대한 함의. Journal of Speech, Language, and Hearing Research. DOI 10.1044/1092-4388(2008/018).