소지구

손바닥을 펴 보면 엄지 쪽에는 엄지두덩이, 새끼손가락 쪽에는 새끼두덩(소지구)이 도톰하게 솟아 있어요. 새끼두덩은 새끼손가락 중수골(손바닥 뼈)에서 손목 쪽으로 이어지는 부위에 있고, 손목 가까이의 콩알 모양 뼈(두상골)와 갈고리 모양 뼈(유구골)에서 시작하는 근육들로 이루어져 있어요.

여기에는 주로 세 개의 근육이 있어요.

• 소지외전근: 새끼손가락을 옆으로 벌려요. 새끼두덩의 바깥 윤곽을 이루는 근육이에요.
• 단소지굴근: 새끼손가락의 첫마디를 굽혀요.
• 소지대립근: 새끼손가락 쪽 손바닥 뼈를 엄지 쪽으로 끌어와 손바닥을 오목하게 만들어요. 물을 손으로 떠 마실 때 손이 컵 모양이 되는 것이 이 근육 덕분이에요.

이 세 근육은 손목에서 새끼손가락 쪽으로 지나는 척골신경의 가지가 지배해요. 척골신경은 팔꿈치 안쪽 '찌릿한 뼈' 부근을 지나 손목의 작은 통로(기용관)를 거쳐 손으로 오기 때문에, 이 길이 눌리면 새끼손가락 쪽 감각과 새끼두덩의 힘이 함께 영향을 받아요.

새끼두덩은 평소에 존재감이 없다가 쓰임이 쌓이면 티가 나요.

• 마우스나 키보드를 오래 쓸 때. 손목 바깥쪽을 책상에 올리고 마우스를 밀면 이 자리가 눌리고 비벼져서 얼얼해지는 분이 많아요. 책상에서 손을 쓰는 사람들의 흔한 불편함은 마우스손목·마우스암에서 더 볼 수 있어요.
• 망치, 라켓, 골프채를 잡을 때. 손잡이 끝을 새끼손가락 쪽이 받치기 때문에, 반복하면 새끼두덩이 뻐근하거나 멍이 든 듯 아파요.
• 무거운 가방을 들거나 철봉에 매달릴 때. 세게 쥐는 힘의 상당 부분은 새끼손가락 쪽에서 나와요. 이 부위가 약하면 쥐는 힘이 빨리 줄어요.
• 손목을 짚고 일어날 때. 바닥을 짚는 손의 바깥쪽 모서리에 체중이 실려요. 이때 새끼두덩이 당기는 사람은 손목이 뻣뻣한 경우가 많아요.

새끼손가락 쪽이 저리고 힘이 빠지면서 새끼두덩이 얇아져 보인다면 신경의 길목에서 눌림이 생겼는지 확인이 필요할 수 있어요.

새끼두덩은 손이 닿기 쉬운 부위라서 시술자의 '손도구'로도 자주 쓰여요. 통합 도수치료의 인대섬유 치료에서는 엄지두덩이나 새끼두덩의 도톰한 면을 인대 위에 올려놓고 곧게 압을 준 채 작게 돌려 가며 조직의 반응을 살펴요. 뼈 끝처럼 딱딱한 부위보다 부드러운 두덩이 압을 더 고르게 전달한다고 보기 때문이에요. 받는 사람은 넓고 따뜻한 눌림을 느껴요.

받는 쪽에서 새끼두덩을 풀 때는 엄지로 부드럽게 쓸어 올리고 새끼손가락을 같이 움직이는 방식을 많이 써요. 손에 있는 골간근과 함께 풀어야 손 전체가 편해져요.

• 손바닥 바깥쪽을 문질러 주세요. 반대 손의 엄지로 새끼두덩을 원을 그리듯 1~2분 눌러 주면 뭉친 느낌이 풀려요. 아프지 않을 정도의 압이면 충분해요.
• 새끼손가락을 크게 벌렸다 모아 보세요. 손가락을 활짝 펴서 새끼손가락만 바깥으로 쭉 벌려 5초 동안 멈췄다 놓는 동작을 몇 번 반복해 보세요.
• 손목을 책상 모서리에 걸치지 마세요. 손목 받침대를 쓰거나 손목 전체를 가볍게 얹어서 한 점에 압이 몰리지 않게 해 주세요.
• 손잡이 굵기를 바꿔 보세요. 도구 손잡이가 가늘면 새끼두덩에 부담이 커요. 약간 굵은 손잡이나 장갑이 도움이 돼요.
• 중간중간 손을 털어 주세요. 한 시간에 한 번씩 손을 펴고 흔들어서 혈액순환을 도와 주세요.

새끼손가락과 넷째 손가락 절반이 계속 저리거나, 쥐는 힘이 눈에 띄게 줄거나, 새끼두덩이 꺼져 보이거나, 손바닥 새끼손가락 쪽에 맥이 뛰는 멍울이 만져진다면 전문가와 상의해 보세요. 손이 차갑고 창백해지는 증상이 같이 있을 때도 확인이 필요해요.