석회성건염

석회성건염은 어깨 힘줄 안에 칼슘 결정이 쌓여 흰 덩어리처럼 보이는 상태를 가리킨다. 침착이 가장 흔히 거론되는 부위는 회전근개 중 극상근 힘줄이다. 석회가 있다고 항상 통증이 있는 것은 아니며, 우연히 발견되는 무증상 석회도 드물지 않다고 알려져 있다.

석회가 왜 생기는지는 완전히 밝혀지지 않았다. 힘줄의 국소적 혈류 저하나 세포 환경 변화가 침착의 배경으로 거론되지만, 단정할 수 있는 정설은 아니다. 특징적으로 서술되는 것은 석회가 형성되어 조용히 머무는 시기와, 석회가 흡수·용해되며 주변 조직을 자극하는 시기가 구분된다는 점이다.

흡수기(resorptive phase)에는 갑작스럽고 강한 통증이 나타날 수 있다고 알려져 있다. 흥미로운 점은, 이 흡수기가 오히려 몸이 석회를 스스로 처리하는 자연 경과의 일부로 설명되기도 한다는 것이다.

문헌에서는 어깨 통증, 팔을 특정 각도로 들 때의 불편함 등이 함께 서술된다. 석회의 크기·위치·시기(형성기냐 흡수기냐)에 따라 양상이 다르게 나타난다고 언급된다. 이런 양상은 어깨충돌증후군·점액낭염 등 다른 어깨 상태와 겹쳐 다뤄지곤 한다.

• "석회가 보이니 반드시 문제다"는 지나친 단정이다. 무증상 석회가 존재하며, 석회의 존재와 통증이 항상 일치하지는 않는다.
• "한 번 생긴 석회는 그대로 남는다"는 정확하지 않다. 상당수 석회는 시간이 지나며 흡수·소실되는 경과가 보고된다.