대흉근

대흉근은 크게 세 부분(쇄골부·흉늑부·복부)으로 나뉘어 각각 빗장뼈 안쪽, 복장뼈와 위쪽 갈비연골, 배곧은근막 위쪽에서 시작한다. 여러 갈래로 넓게 일어난 섬유가 겹쳐 꼬이듯 모이며 위팔뼈(상완골) 큰결절능선에 붙는데, 이 부착 구조 때문에 팔의 자세에 따라 각 부분이 담당하는 역할이 조금씩 달라진다. 전체적으로는 팔을 앞으로 모으는 수평모음, 팔을 안쪽으로 돌리는 내회전, 팔을 몸통 쪽으로 당기는 내전에 관여하며, 벤치프레스·팔굽혀펴기처럼 미는 동작의 주동근으로 흔히 언급된다.

대흉근은 팔을 앞으로 많이 쓰는 일상 동작(스마트폰·키보드·운전)에서 지속적으로 짧아진 상태로 버티기 쉬운 근육으로 다뤄진다. 이 근육이 습관적으로 긴장하거나 길이가 짧아진 채로 굳으면, 팔을 뒤로 젖히거나 어깨뼈를 뒤로 모으는 동작의 가동범위가 줄어들면서 어깨가 앞으로 말리고 안으로 돌아간 자세, 즉 라운드숄더와 함께 거론되는 경우가 많다.

가슴 앞쪽의 뻐근함, 팔을 머리 위로 들거나 뒤로 젖힐 때의 답답함, 어깨뼈를 모으는 동작의 제한감 등이 흔히 함께 이야기된다. 반대편의 능형근·중승모근 같은 등 위쪽 근육이 늘어난 채 버티는 상황과 짝지어 설명되는 일이 많다.

라운드숄더와 함께 자주 인용되는 상부교차증후군은 근육 간 긴장·약화 패턴을 설명하는 이론적 틀에 가깝다. "가슴 근육이 짧아서 어깨가 아프다"처럼 근육 길이와 통증 사이에 직접적인 인과관계를 단정하기는 어렵다는 점도 함께 고려할 필요가 있다. 자세와 통증의 관계는 한 근육이 아니라 여러 요인이 함께 만드는 다인자 현상으로 보는 것이 최근 통증과학의 관점이다.