대상포진

원인은 수두를 일으키는 수두-대상포진 바이러스예요. 수두를 앓고 나면 바이러스가 몸에서 완전히 사라지지 않고, 척수 옆 신경절(뿌리 신경세포가 모여 있는 곳)이나 얼굴 신경절에 숨어 있어요. 그러다 수십 년 뒤 면역력이 떨어지면 다시 깨어나 신경을 따라 피부로 내려와요.

그래서 이런 때 잘 생겨요.

• 나이가 들어 면역 기능이 서서히 약해질 때예요. 50세 이후에 많아져요.
• 과로나 심한 스트레스, 수면 부족이 길게 이어질 때예요.
• 다른 질환이나 약 때문에 면역 기능이 떨어져 있을 때예요.

미국 질병통제예방센터는 평생 동안 세 명 가운데 한 명꼴로 겪는다고 소개해요. 흔한 질환이라서 한 번쯤은 주변에서 들어 보셨을 거예요.

신경 하나가 맡은 피부 영역에 한쪽으로만 증상이 나타나는 것이 가장 큰 특징이에요. 몸 한가운데를 넘지 않고, 갈비뼈를 따라 옆구리에서 가슴 쪽으로 띠를 두른 모양이 대표적이에요. 이 영역을 피부분절이라고 하는데, 대상(띠)포진이라는 이름도 여기서 왔어요.

대개 이런 순서로 지나가요.

1. 며칠 동안 한쪽 피부가 따끔거리거나 화끈거리고, 스치기만 해도 아프고 때로는 몸살 기운이 있어요. 2. 붉은 반점이 생기고 곧 작은 물집이 무리 지어 올라와요. 3. 물집이 터지고 마르면서 딱지가 앉고, 대체로 2~4주에 걸쳐 가라앉아요.

물집이 생기기 전까지는 피부가 멀쩡해 보여서 늑간신경통이나 근육통으로 오해하기 쉬워요. 한쪽 옆구리나 등이 낯선 방식으로 아프다면 피부를 한 번 살펴보세요.

항바이러스제는 발진이 생긴 지 3일(72시간) 안에 시작할 때 효과가 가장 좋다고 알려져 있어요. 그래서 의심되면 하루라도 빨리 확인해 보는 것이 좋아요. 특히 아래 경우에는 지체하지 마세요.

• 얼굴이나 눈 주위에 생겼을 때예요. 눈에 영향을 줄 수 있어요.
• 면역이 약한 분이나 고령자일 때예요.
• 통증이 아주 심하거나 물집이 넓게 퍼질 때예요.

물집이 아문 뒤에도 같은 자리가 오래 아픈 경우가 있어요. 이것은 대상포진후신경통이라고 따로 불러요. 또 물집 속 액체에는 바이러스가 있어서, 수두를 앓은 적이 없거나 백신을 맞지 않은 사람에게 닿으면 수두가 옮을 수 있어요. 발진이 딱지로 변할 때까지는 어린이, 임신부와의 접촉을 조심하세요.

통합 도수치료(IMT) 3권에는 눈여겨볼 임상 관찰이 하나 실려 있어요. 늑골횡돌기관절(갈비뼈가 척추뼈 옆 돌기와 만나는 관절)의 기능장애를 교정한 뒤에 대상포진이 사라졌다는 이야기예요. 저자들은 이를 교감신경절이 지나치게 흥분한 상태가 대상포진을 키울 수 있다는 단서로 해석해요. 이 접근에서는 가슴 척추 주변의 관절 문제가 이웃한 신경 뿌리와 교감신경절의 흥분 상태에 영향을 준다고 보기 때문이에요. 관련 개념은 늑골횡돌기관절과 촉진 분절에서 볼 수 있어요. 이 내용은 책에 실린 임상 관찰이자 IMT의 해석이고, 대상포진은 의료 진료가 우선이라는 점은 같아요.

대상포진은 완전히 피할 수는 없지만 몸을 돌볼 수는 있어요.

• 예방접종을 알아보세요. 50세 이상이나 면역이 약한 분께 권장되는 백신이 있어요. 접종 대상과 시기는 보건소나 병원에서 상담하세요.
• 잠과 휴식을 지키세요. 면역은 피로가 쌓일 때 가장 먼저 흔들려요.
• 가벼운 운동을 꾸준히 하세요. 걷기 같은 활동은 몸의 기본 컨디션을 받쳐 줘요.
• 발진 부위는 깨끗하고 헐렁하게 두세요. 옷이 쓸리지 않게 하고, 물집은 직접 터뜨리지 마세요.
• 아픈 시기에는 도수치료나 마사지를 쉬세요. 발진이 있는 동안에는 그 부위를 누르거나 문지르지 않는 것이 좋아요. 회복 뒤에 받으려면 시술자에게 병력을 꼭 말해 주세요.

이 글은 정보를 소개하는 글이고 진단이나 치료를 대신하지 않아요.