근분절

근분절은 영어로 myotome(마이오톰)이라 불리며, 하나의 척추 신경뿌리에서 나온 운동섬유가 지배하는 근육들의 묶음을 가리키는 개념이다. 감각을 담당하는 피부분절이 신경뿌리와 피부 영역의 대응이라면, 근분절은 같은 뿌리와 근육의 대응을 가리키는 운동 쪽 짝 개념이다.

이 개념이 유용한 이유는, 어느 근육의 힘이 달라졌는지를 보고 어느 신경뿌리가 관련되는지 가늠하는 단서로 삼을 수 있기 때문이다. 신경근병증에서 근력 변화가 어느 뿌리와 연결되는지를 이해하는 틀로 피부분절과 함께 등장한다.

발생학적으로는 배아 시기 체절에서 근육으로 발달하는 부분에서 이름이 유래한 것으로 설명된다.

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여러 뿌리의 중복 지배

근분절의 중요한 특징은 대부분의 근육이 하나가 아닌 여러 신경뿌리의 지배를 함께 받는다는 점이다. 여러 자료는 근분절이 피부분절보다 중복이 더 크다고 서술하며, 이 때문에 하나의 뿌리만 살짝 침범되어도 그 근육이 완전히 힘을 잃지는 않는 경향이 있다고 설명한다. 이런 중복은 한 뿌리가 손상되어도 기능이 급격히 무너지지 않게 하는 여유로 이해된다.

참고 틀로서의 위치

근분절 역시 피부분절과 마찬가지로 사람마다 변이가 있고, 교과서적 대응이 늘 그대로 나타나지는 않는다. 따라서 근분절은 하나의 참고 틀로 다뤄지며, 이 문서는 근력 변화로 원인을 단정하는 감별을 안내하지 않는다.

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