골반저

골반저는 골반의 맨 아래 출구를 막고 있는 구조 전체를 가리키는 말이다. 뼈로 된 바닥이 아니라 근막·인대·근육이 여러 층으로 겹쳐 만들어진 부드러운 지지대이며, 이 층들 사이로 요도·질(여성)·항문이 지나간다. 겉에서 보면 하나처럼 느껴지지만, 실제로는 깊은 층(골반가로막)과 얕은 층(비뇨생식가로막 및 회음부 근육)으로 구분되고, 그 안에 여러 개별 근육이 포함된 복합 구조다(, 골반저근 참고).

골반저의 기능은 크게 세 가지로 정리된다. 첫째는 지지 기능으로, 방광·자궁·직장 같은 골반 장기의 무게를 아래에서 받쳐 제자리에 있도록 돕는다. 둘째는 괄약·조절 기능으로, 배뇨와 배변을 원하는 순간에 조절할 수 있게 한다. 셋째는 체간 안정화에 대한 기여로, 횡격막·복횡근·다열근과 함께 복강 내 압력을 조절하는 "코어" 협응 체계의 한 축을 이룬다는 관점이 있다(, 복횡근·횡격막호흡 참고). 숨을 들이쉴 때 횡격막이 내려가면서 골반저도 함께 살짝 아래로 늘어나고, 내쉴 때 다시 올라오는 리듬이 정상적인 협응으로 설명된다.

골반저를 "케겔 운동으로 조이는 근육 하나"로만 이해하는 경우가 많지만, 실제로는 지지·이완·협응을 모두 포함하는 시스템이다(/). 조이는 힘만 강조하면 이미 긴장돼 있는 경우(골반저 과긴장)를 놓치거나 악화시킬 수 있고, 반대로 지지력이 약한 경우에는 이완 위주 접근만으로는 부족할 수 있다. 임신 중 커진 자궁의 무게와 출산 과정은 골반저와 복벽 모두에 지속적인 부하를 주는 대표적 상황으로 자주 언급된다(, 복직근이개 참고).