경골 고평부

정강뼈(경골)의 위쪽 끝은 넓게 펼쳐져 있고, 넙다리뼈를 받치는 이 윗면을 고평부라고 해요. 높고 평평한 대지, 즉 고원이라는 뜻을 담은 이름이고, 영어로도 plateau(고원)라고 해요. 정강뼈는 체중을 발로 내려보내는 굵은 뼈라서, 위쪽 끝이 이렇게 넓게 펼쳐져 하중을 고르게 받아요. 무릎을 굽히고 무릎뼈 양옆 아래를 눌러 보면 이 윗면의 가장자리가 만져져요.

고평부는 안쪽과 가쪽 두 구역으로 나뉘어요. 가운데에는 작은 뼈 융기(과간융기)가 솟아 있고, 십자인대가 이 주변에 붙어요.

• 안쪽 구역 — 면적이 더 넓고 살짝 오목해요. 넙다리뼈의 안쪽 볼록한 부분을 담는 그릇처럼 생겼어요.
• 가쪽 구역 — 안쪽보다 작고 평평하거나 약간 볼록해요. 그래서 움직일 때 더 많이 미끄러져요.

이 위에 초승달 모양의 반월상연골이 안쪽과 가쪽에 하나씩 놓여요. 반월상연골은 평평한 정강뼈 위에서 둥근 넙다리뼈 끝이 흔들리지 않게 받쳐 주고, 충격을 퍼뜨려 주는 쿠션이에요. 고평부 자체도 위쪽에서 보면 앞쪽에서 뒤쪽으로 살짝 기울어져 있어요. 옆에서 볼 때 뒤로 몇 도쯤 기울어진 이 경사는 사람마다 조금씩 달라요.

고평부는 겉으로는 보이지 않지만, 무릎을 움직일 때마다 하중을 가장 먼저 받는 자리예요. 계단을 내려가거나, 쭈그려 앉았다 일어나거나, 달릴 때 몸무게의 몇 배에 이르는 힘이 이 면에 전해져요. 무릎 안쪽 관절선을 눌렀을 때 아프거나 뻐근한 사람이 많은 것도 안쪽 구역에 하중이 더 실리기 쉽기 때문이에요.

넘어지거나 부딪혀 고평부 주변 뼈가 다치는 일도 있어요. 이를 경골 고평부 골절이라고 해요. 큰 충격으로 생기는 부상이라 이 글에서는 자세히 다루지 않아요.

무릎을 굽히고 펴는 동안 넙다리뼈 끝은 고평부 위에서 구르면서 동시에 미끄러져요. 무릎을 펴는 마지막 구간에서는 정강뼈가 바깥쪽으로 살짝 돌아가며 관절이 맞물려 잠기고, 굽히기 시작할 때는 이 잠금이 풀리는 방향으로 돌아요. 평소 의식하지 못하지만 계단을 오르내릴 때마다 일어나는 일이에요. 이 미세한 돌림과 미끄러짐이 매끄러우려면 평평한 면 위의 연골 쿠션과 인대의 균형이 고르게 유지되어야 해요.

통합 도수치료(IMT) 책은 고평부를 '무릎 자세를 읽는 면'으로 다뤄요. 서 있거나 누운 자세에서 무릎 주변을 살필 때, 위쪽 넙다리뼈에 대해 정강뼈 고평부가 어느 쪽으로 밀려 있는지, 돌아가 있는지를 확인해요. 책에서는 이것을 전단(shear), 즉 뼈 면이 가쪽이나 안쪽으로 어긋나 미끄러진 상태라고 표현해요.

예를 들어 무릎 주위 인대들의 긴장이 한쪽으로 쏠리면, 정강뼈 윗면이 가쪽으로 밀려나는 전단이 생길 수 있다고 봐요. 그러면 관절 균형이 깨지고, 그 보상으로 발의 회내나 회외, 골반의 기울기가 달라진다는 설명이에요. 그래서 IMT에서는 무릎이 불편할 때 무릎만 보지 않고 고관절, 발목, 발의 자세까지 이어서 확인해요. 이런 점검은 3평면 자세 평가와 함께 이루어져요.

고평부는 무릎에 실리는 하중을 고르게 나눠 받을수록 편안해요. 다음 습관이 도움이 돼요.

• 하중을 한쪽에 몰지 않기 — 서 있을 때 한쪽 다리에만 기대는 습관이 있다면 양발에 체중을 반반 싣는 연습을 해 보세요.
• 무릎과 발끝 방향 맞추기 — 쪼그려 앉거나 스쿼트를 할 때 무릎이 발끝과 같은 방향을 향하게 해 주세요. 무릎이 안쪽으로 모이면 면의 한쪽에 하중이 쏠려요.
• 허벅지와 엉덩이 근육 키우기 — 이 근육들이 힘을 나눠 받으면 무릎 관절면에 가는 부담이 줄어요.
• 체중 관리와 신발 — 쿠션이 있고 발에 맞는 신발은 충격을 줄여 줘요.

무릎이 붓고 잠기는 느낌이 있거나 밤에도 아프다면, 자세 관리에 앞서 먼저 전문 의료진에게 살펴 달라고 해 주세요.