걸음 길이

한쪽 발뒤꿈치 닿기부터 반대쪽 발뒤꿈치 닿기까지의 거리다. 보통 "걸음 길이(step length)"는 한쪽 발에서 반대쪽 발까지의 거리를, "보폭(stride length)"은 같은 쪽 발이 다시 땅에 닿을 때까지의 거리(걸음 길이의 약 두 배)를 가리켜 구분하는데, 일상에서는 두 말이 자주 혼용된다. 좌우 걸음 길이가 크게 차이 나면 대칭성 관찰의 단서가 되기도 한다.

걸음 길이는 3D 동작분석 장비나 지면반력판, 압력 매트 같은 도구로 정량화할 수 있는 보행 주기의 공간 지표 중 하나다. 걸음 수치에는 속도, 키, 다리 길이, 지형, 신발, 피로 같은 다양한 변수가 함께 작용하며, 같은 사람이라도 걷는 속도를 바꾸면 걸음 길이도 함께 달라진다(). 나이가 들면서 걸음 길이가 다소 짧아지는 경향이 관찰되기도 하지만, 이는 여러 신체·환경 요인이 섞인 결과이지 단일 원인으로 설명하기는 어렵다.

좌우 걸음 길이나 보폭이 조금이라도 다르면 몸이 "틀어졌다"고 해석하는 경우가 있지만, 걷는 동안의 미세한 비대칭은 흔히 관찰되는 정상 변이에 가깝다(/). 대칭성과 변동성은 관찰 지표일 뿐, 완전한 균일함이 항상 더 좋은 움직임이라는 뜻은 아니다(/). 골반이나 다리 길이의 경미한 차이가 걸음 길이 차이로 이어질 수 있다는 관점도 있지만, 이런 차이 자체가 통증의 원인이라고 단정할 근거는 약하다.