거미양정맥/실핏줄

피부 표면에 가늘게 비쳐 보이는 확장된 작은 정맥망을 가리키는 개념이다. 외형적 특징으로 자주 언급되며, 이 문서는 용어 정의에 한정한다. 의학적으로는 모세혈관·세정맥 같은 아주 작은 혈관이 확장돼 붉거나 푸르스름하게 비치는 것을 telangiectasia(모세혈관확장증)라 부르며, 다리 바깥쪽 허벅지·종아리·발목 주변에 특히 잘 나타난다고 알려져 있다. "다리 실핏줄", "혈관 비침" 같은 표현으로도 검색된다.

이런 혈관이 도드라지는 배경으로는 혈관 벽이나 판막이 약해지는 경향이 자주 언급된다. 판막은 다리 정맥에서 혈액이 중력을 거슬러 심장 쪽으로 흐르도록 방향을 지켜주는 구조인데, 이 기능이 약해지면 혈액이 일부 역류해 작은 혈관 안에 고이면서 혈관이 확장되고 피부 표면에 비쳐 보이게 된다는 설명이다. 유전적 소인이 큰 비중을 차지한다고 보고되며, 직계 가족에게 비슷한 혈관이 있는 경우 발생 빈도가 뚜렷하게 높다는 조사도 있다. 나이가 들수록, 그리고 임신 중 호르몬 변화(프로게스테론 증가 등)로 혈관벽이 이완되는 시기에 더 잘 나타난다는 관점도 있다. 오래 서 있거나 앉아 있는 생활 습관, 자외선 노출, 잦은 음주도 위험을 높이는 요인으로 언급된다.

정맥·림프 귀환은 중력을 거슬러 체액이 돌아오는 생리 과정이며, 판막·근육 수축·호흡 압력 변화가 함께 작용한다(/). 오래 서거나 앉아 한 자세가 지속되면 종아리 근육 펌프가 덜 작동해 하지 체액 고임을 설명하는 맥락이 생긴다. 움직임 관련 항목은 생리 기전 소개로 다루며, 특정 동작의 개인별 결과를 약속하지 않는다(/).

거미양정맥과 하지정맥류(varicose veins)는 흔히 같은 것으로 오해되지만, 관여하는 혈관의 크기와 성격이 다르다. 거미양정맥은 지름 1mm 안팎의 아주 작은 혈관이 피부 표면 가까이서 비쳐 보이는 것이고, 하지정맥류는 그보다 깊고 굵은 정맥이 판막 기능 저하로 부풀어 오르고 튀어나오는 상태를 가리킨다는 구분이 일반적이다. 대부분의 거미양정맥은 미용적으로 신경 쓰이는 경우가 많을 뿐 통증·부종 같은 다른 불편감을 동반하지 않는다고 알려져 있지만, 일부에서는 화끈거림·가려움 같은 국소적인 불편감을 함께 느꼈다는 보고도 있다.