오래 서 있으면 다리가 붓고 무거운 이유

종일 서서 일한 날, 저녁이면 다리가 퉁퉁 붓고 천근만근 무겁습니다. 신발이 꽉 끼고 종아리가 빵빵해지죠. 왜 '서 있기'가 다리를 이렇게 무겁게 만드는지, 그 원리를 알면 관리 방향이 보입니다.

다리는 '아래로 모이는 물'을 위로 올려야 한다

우리 몸의 혈액과 체액은 중력 때문에 자꾸 아래로 모입니다. 다리로 내려간 이 액체를 다시 심장 쪽으로 올리는 데 큰 역할을 하는 게 종아리 근육입니다. 걸을 때 종아리가 수축·이완을 반복하며 마치 펌프처럼 액체를 위로 짜 올리거든요. 그래서 종아리를 '제2의 심장'이라고 부르기도 합니다.

문제는 '가만히 서 있기'입니다. 서 있으면 다리에 체액은 계속 아래로 모이는데, 종아리 펌프는 거의 작동하지 않습니다. 근육이 수축·이완을 안 하니 올려보내는 힘이 약해지고, 그 결과 다리 아래쪽에 액체가 고여 붓고 무겁게 느껴집니다. 오래 앉아만 있어도 비슷한 일이 생깁니다.

펌프를 다시 움직여주기

• 가만히 서 있기보다, 제자리에서 발뒤꿈치를 들었다 내리는 동작을 가끔 해줍니다
• 한 자세로 오래 있지 말고, 몇 걸음이라도 자주 걸어 종아리를 움직입니다
• 서서 일할 때 한 발씩 번갈아 낮은 받침에 올려 체중을 옮겨줍니다
• 쉬는 시간엔 다리를 살짝 올려두면 고인 액체가 돌아가기 수월해집니다

오래 서 있을 때의 붓기는 다리가 약해서라기보다, 액체를 올려보내는 펌프가 멈춰 있어서 생기는 경우가 많습니다. 종아리를 자주 움직여 펌프를 다시 켜주는 것이 핵심입니다.