거북목 교정, 정말 효과가 있을까

거북목을 되돌려준다는 기구와 운동이 정말 많습니다. 목을 당겨주는 밴드, 자세 알림 기기, 교정 베개까지. 그만큼 많은 사람이 '내 목 모양'을 걱정한다는 뜻이죠. 그런데 한 가지 짚고 갈 점이 있습니다.

자세와 통증의 연결은 생각보다 느슨하다

머리가 앞으로 나온 정도와 목·어깨 통증이 얼마나 관련 있는지를 본 연구들은, 의외로 그 상관이 약하다고 말합니다. 머리가 많이 나와 보여도 안 아픈 사람이 있고, 자세가 반듯해 보여도 불편한 사람이 있습니다. '거북목 = 통증'이라는 공식이 늘 성립하지는 않는다는 뜻입니다.

그래서 머리 위치를 '정상 각도'로 되돌리는 데만 집착하면, 정작 중요한 걸 놓칠 수 있습니다. 모양을 바로잡는 것과 편해지는 것이 꼭 같은 일은 아니거든요.

게다가 '내 목이 비정상'이라는 생각 자체가 부담이 되기도 합니다. 거울을 볼 때마다 모양을 신경 쓰고, 조금만 불편해도 '거북목 때문'이라고 단정하게 되죠. 정작 똑같은 모양으로도 멀쩡히 지내는 사람이 많다는 점을 떠올리면, 모양에 대한 불안부터 한결 가벼워집니다.

모양보다 '한 자세에 머무는 시간'

목이 불편해지는 데 더 일관되게 관여하는 건, 머리의 각도 그 자체보다 '같은 자세로 얼마나 오래 있었는가'입니다. 아무리 좋은 자세라도 한 시간씩 굳어 있으면 목 주변 근육은 지칩니다. 반대로 자세가 완벽하지 않아도 자주 바꿔주면 부담이 분산됩니다.

그래서 더 도움이 되는 방향은 이렇습니다.

• 완벽한 자세를 만들려 애쓰기보다, 30분~1시간에 한 번 자세를 바꾸기
• 화면 높이를 눈높이에 가깝게 두어, 자연스럽게 고개가 덜 떨어지게 하기
• 한 가지 '바른 자세'를 사수하기보다, 여러 편한 자세를 오가기
• 틈틈이 목과 어깨를 가볍게 움직여 같은 부담이 쌓이지 않게 하기

거북목이라는 모양을 적으로 두고 싸우기보다, 하루 동안 목이 한 자세에 갇혀 있는 시간을 줄이는 쪽이 근거에 더 가깝습니다. 모양을 바꾸는 것보다, 자주 움직이는 것이 먼저입니다.