무지외반증, 엄지발가락이 휘는 이유

엄지발가락이 둘째 발가락 쪽으로 휘고, 그 뿌리 쪽 뼈가 옆으로 툭 튀어나옵니다. 신발을 신으면 그 자리가 쓸리고 아프기도 하죠. 흔히 무지외반증이라 부르는 이 변화가 왜 생기는지, 몇 가지 흐름이 겹칩니다.

발 앞쪽에 반복되는 압박

엄지발가락이 휘는 데는 발 앞쪽으로 향하는 반복적인 압박이 관여합니다. 앞이 좁은 신발이나 굽이 높은 신발은 체중을 발 앞쪽으로 몰고, 엄지발가락을 안쪽으로 미는 힘을 매일 더합니다. 이런 압박이 오래 쌓이면 발가락 뼈의 정렬이 조금씩 바뀔 수 있습니다.

다만 신발만의 문제는 아닙니다. 타고난 발 모양, 발 아치의 상태, 걸을 때 엄지발가락에 체중이 실리는 방식도 함께 작용합니다. 그래서 같은 신발을 신어도 사람마다 진행이 다릅니다. 이미 휜 모양을 신발이나 도구로 완전히 되돌리기는 어렵다는 점도 알아두면, 현실적인 기대를 갖게 됩니다.

진행을 늦추는 생활 관점

• 앞이 좁거나 굽이 높은 신발의 시간을 줄이고, 발 앞이 여유 있는 신발을 신어봅니다
• 휜 부위가 신발에 쓸려 자극받지 않게 공간을 확보합니다
• 발가락을 가볍게 벌리고 움직이는 동작으로 발 근육을 깨워봅니다
• 걸을 때 엄지발가락 안쪽으로 체중이 과하게 쏠리지 않는지 살핍니다

무지외반은 한 가지 원인보다, 발 모양과 신발·걸음 습관이 함께 만든 변화에 가깝습니다. 이미 생긴 모양을 되돌리기보다, 압박을 줄여 진행을 늦추고 발이 편하게 쓰이도록 살피는 것이 현실적인 방향입니다.