SLAP 병변

어깨 관절은 둥근 팔뼈 머리가 비교적 얕은 소켓(관절와)에 얹혀 있는 구조예요. 소켓이 얕은 만큼 팔을 자유롭게 움직일 수 있지만, 그 대신 안정성을 지켜 줄 구조물이 필요해요. 관절와순(labrum)은 소켓 테두리를 둘러싼 섬유연골로, 소켓을 조금 더 깊게 만들어 관절을 안정시키는 어깨의 가장자리 쿠션 역할을 해요.

이 관절와순의 위쪽에는 이두근의 긴 갈래(장두) 힘줄이 붙어요. SLAP 병변은 바로 이 위쪽 부위가 앞쪽에서 뒤쪽으로 찢어지는 손상이에요. SLAP이라는 이름은 손상의 위치와 방향을 나타내는 영문 약어(Superior Labrum, Anterior to Posterior)예요. 1990년 Snyder 등이 이 손상을 처음 정리하면서 이 이름이 쓰이기 시작했어요.

처음 분류에서는 손상의 모양에 따라 네 가지로 나눠요.

이 중 2형이 가장 흔한 형태로 알려져 있어요. 이후 다른 부위의 손상이 함께 있는 경우까지 유형이 더 세분화됐어요. 이런 세부 분류는 영상과 진찰을 보고 정형외과에서 판단하는 부분이에요.

• 반복되는 오버헤드 동작: 던지는 동작에서 팔을 뒤로 젖히고 바깥으로 돌릴 때, 이두근 힘줄이 관절와순을 당기고 비틀어요. 이 부담이 반복되면 부착부에 미세한 손상이 쌓여 찢어짐으로 이어질 수 있어요.
• 넘어지면서 짚는 외상: 팔을 뻗은 채 넘어지며 어깨에 갑작스러운 압박이 가해질 때 한 번에 생기기도 해요.
• 무거운 물건을 갑자기 당길 때: 팔이 끌려가거나 갑자기 힘을 줄 때도 이두근 힘줄이 강하게 당겨져요.

• 어깨 표면보다 깊숙한 곳이 아프다고 표현하는 경우가 많아요.
• 팔을 머리 위로 올리거나 특정 각도로 움직일 때 안쪽에서 걸리는 느낌이 들어요.
• 움직일 때 딸깍거리는 소리가 나기도 해요.
• 운동 중에는 공이 예전만큼 나가지 않고, 던지는 마지막 동작에서 불편함이 먼저 느껴지기도 해요.

회전근개 문제(회전근개 건병증)와 증상이 비슷해서 어깨 통증만으로는 구별하기 어려울 때가 많아요. 보통 SLAP 병변은 더 깊은 통증과 오버헤드 동작에서 걸리는 느낌이 특징으로 꼽혀요.

정형외과에서는 통증이 생긴 시기와 동작을 묻고, 어깨를 여러 방향으로 움직이며 압통과 걸림을 확인해요. O'Brien 검사처럼 팔의 위치를 바꿔 가며 통증이 달라지는지 보는 진찰법이 쓰이고, 영상 검사로는 MRI나 관절 안에 조영제를 넣고 찍는 MR 관절조영술로 관절와순의 모양을 확인해요. 나이가 들면서 관절와순 위쪽에 닳은 변화가 증상 없이도 흔히 보여서, 영상 소견은 통증의 위치, 진찰 소견과 함께 종합해서 읽어요.

관리는 상태에 따라 달라요. 활동량을 조절하며 어깨와 견갑골 주위 근육을 운동으로 다루는 방법이 있고, 증상이 이어지면 관절경으로 관절와순을 봉합하거나 이두근 힘줄을 고정하는 수술이 쓰이기도 해요.

• 팔을 머리 위로 올리는 동작을 잠시 줄여 보세요. 던지기, 스매시, 서브를 하는 횟수를 줄이면 부담이 덜해요.
• 어깨뿐 아니라 견갑골과 가슴 뒤쪽, 몸통을 함께 써 보세요. 던지는 동작은 다리와 몸통의 힘을 팔로 전달하는 과정이라, 몸통과 고관절의 움직임이 부족하면 어깨가 더 많이 일해요. 어깨 가동성과 견갑골 조절 운동이 도움이 돼요.
• 운동 전에 준비 운동을 충분히 해 주세요. 어깨를 크게 돌리고 가볍게 던지면서 점점 강도를 올려요.
• 충분한 휴식일을 두세요. 같은 팔을 매일 강하게 쓰기보다 하루 이틀 쉬어 주면 회복에 도움이 돼요.

머리 위로 팔을 올릴 때마다 어깨 안에서 걸리는 느낌이 이어지거나, 던지거나 스매시를 할 때 통증이 점점 심해지거나, 쉬어도 어깨 깊은 곳이 계속 아프면 정형외과에서 어깨 상태를 확인해 보세요. 넘어진 뒤 갑자기 어깨가 아프고 힘이 빠지는 느낌이 있다면 더 일찍 확인해 보는 편이 좋아요.