현훈

현훈(vertigo)은 실제로는 움직이지 않는데 나나 주변이 움직인다고 느끼는 감각이에요. 이렇게 표현하는 분이 많아요.

• "방이 빙글빙글 돌아요."
• "내가 한쪽으로 쏠리는 것 같아요."
• "배를 탄 것처럼 출렁거려요."
• "누웠다 일어날 때 세상이 한 바퀴 돌아요."

'어지럼'은 이보다 넓은 범위를 가리키는 말이에요. 눈앞이 캄캄해지거나, 몸이 붕 뜬 듯하거나, 걸을 때 휘청거리는 느낌까지 모두 어지럼이라고 해요. 현훈은 그중 '움직임'이 느껴지는 양상이에요. 꼭 빙빙 도는 느낌이 아니어도, 기울거나 흔들리고 한쪽으로 끌려가는 느낌도 현훈에 속해요.

우리 몸은 세 가지 감각 정보를 종합해서 균형을 잡아요.

• 속귀의 전정기관 — 머리가 어느 쪽으로 얼마나 돌고 기울었는지 알려 줘요. 귀 안쪽 깊은 곳에 좌우 하나씩 있어요.
• 눈 — 주변 풍경을 보고 내가 움직이는지를 판단해요.
• 근육과 관절의 감각 (고유수용감각) — 발바닥과 목, 다리 근육이 몸의 자세를 알려 줘요.

뇌는 이 세 정보를 모아 "지금 내 몸이 이렇게 움직이고 있다"고 판단해요. 그런데 어느 하나라도 서로 다른 신호를 보내면, 뇌에서 혼란이 생기면서 실제 움직임이 없는데도 움직이는 느낌이 나타나요. 예를 들어 좌우 전정기관이 보내는 신호 중 한쪽이 약해지면 뇌는 머리가 한쪽으로 회전하고 있다고 받아들여요. 그러면 빙글빙글 도는 느낌이 들어요.

현훈이 나타나는 상황은 다양해요. 어떤 때에 나타나는지가 상태를 파악하는 중요한 단서가 되기도 해요.

• 머리나 몸의 위치를 바꿀 때 — 누웠다 일어나거나, 돌아눕거나, 고개를 뒤로 젖힐 때 짧게 휙 돌고 가라앉는 경우가 있어요. 보통 1분 이내로 짧은 경우가 많아요. 속귀의 이석(작은 칼슘 알갱이)이 제자리를 벗어났을 때 흔히 이런 양상이 나타난다고 알려져 있어요.
• 갑자기 시작해서 며칠 이어질 때 — 심하게 돌면서 메스꺼움이 함께 오고, 이후 서서히 줄어드는 경우가 있어요. 바이러스 감염 뒤에 속귀 신경이 영향을 받아 생기기도 해요.
• 귀가 먹먹하고 이명이나 소리가 잘 안 들리는 느낌이 함께 올 때 — 속귀의 림프액과 관련된 질환에서 이런 양상이 나타날 수 있어요. 반복되는 경우가 있어요. 이명도 같이 살펴보세요.
• 두통이나 빛, 소리에 예민한 날과 함께 올 때 — 편두통과 연결된 전정편두통에서 이런 양상이 보고돼요.
• 목을 돌리거나 오래 숙인 뒤 — 경추성 어지럼이라는 이름으로 논의되는 경우가 있어요.

이 목록은 이해를 돕기 위한 예시예요. 같은 양상이라도 원인은 사람마다 다를 수 있어요.

짧게 지나가는 경우도 있고 며칠 동안 이어지는 경우도 있어요. 머리 위치가 바뀔 때마다 몇십 초씩 생기는 양상은 며칠에서 몇 주에 걸쳐 줄어드는 경우가 많다고 알려져 있어요. 심하게 도는 양상은 처음 며칠이 가장 힘들고, 이후 몸이 적응하면서 서서히 가라앉는 편이에요. 어지러운 시기가 지나고 나서도 한동안 몸이 둥둥 뜨는 느낌이 남기도 해요. 이럴 때는 뇌가 균형 정보를 다시 맞추는 과정인 경우가 많아서, 시간이 어느 정도 필요해요.

• 일단 안전하게 앉거나 누워요. 현훈이 오면 서 있거나 걸으려 하지 말고, 가까운 의자나 바닥에 편안히 앉아서 가라앉기를 기다려요. 운전 중이라면 안전한 곳에 차를 세워요.
• 시선을 한곳에 고정해 보세요. 눈을 감으면 시각 정보가 사라져 오히려 더 어지러울 때도 있어요. 움직이지 않는 물체 하나를 정해 가만히 바라보면 한결 편안해지는 분이 많아요.
• 움직임은 천천히 하세요. 누웠다 일어날 때는 잠깐 걸터앉아 있다가 천천히 일어서고, 돌아눕거나 고개를 돌릴 때도 부드럽게 움직여요.
• 충분한 휴식과 수분을 챙겨요. 수면이 부족하거나 탈수가 생기면 어지럼이 심해지는 분이 있어요.
• 기록해 두세요. 언제 시작했는지, 몇 초나 몇 분 동안 지속되었는지, 어떤 동작에서 심해지는지, 귀가 먹먹하거나 이명이 함께 있었는지를 적어 두면 상태를 설명할 때 도움이 돼요.
• 균형 감각을 길러 보세요. 어지러운 시기가 지난 뒤에는 한 발 서기나 걷기처럼 균형훈련을 천천히 해 보면 좋아요. 시술자나 재활 전문가와 상의해서 본인에게 맞는 방법을 찾아도 좋아요.

대부분의 현훈은 시간이 지나면서 가라앉지만, 아래 신호가 함께 나타난다면 지체 없이 병원에서 확인해 보세요.

• 갑자기 심한 두통이 오면서 어지러울 때
• 말이 어눌해지거나, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나, 얼굴이 한쪽으로 처질 때
• 물체가 둘로 보이거나 시야가 갑자기 흐려질 때
• 가슴 통증이나 숨 가쁨, 의식이 흐려지는 느낌이 함께 있을 때
• 갑자기 한쪽 귀가 잘 들리지 않을 때
• 몇 주 이상 반복되거나 점점 심해질 때