족소음신경

십이경맥 가운데 발에서 시작하는 세 음경(족삼음경)의 하나로, 이름은 발(足)·소음(少陰)·신(腎)·경(經)의 뜻을 담고 있어요. 소음은 음양 구분의 하나이고, 신은 신장(한의학)에서 다루는 신을 뜻해요. 한의학의 신은 콩팥 한 기관만이 아니라 타고난 기운인 정(精)을 저장하고, 성장과 생식, 수분 대사, 뼈와 귀의 상태까지 맡는 큰 기능의 이름이에요. 그래서 신경은 '생명력의 뿌리'를 돌보는 경로로 다뤄져요.

이 경맥에는 양쪽으로 27개의 경혈이 있고, 가장 아래 용천(KI1)에서 가장 위 수부(KI27)까지 이어져요. 용천은 발가락을 구부렸을 때 발바닥 앞쪽에 오목하게 들어가는 곳이고, 수부는 빗장뼈 아래에 있어요.

고전의 설명에 따르면 새끼발가락 아래에서 시작해 비스듬히 발바닥 한가운데 용천으로 나와요. 이어 발 안쪽과 안쪽 복사뼈 뒤쪽을 돌아 종아리와 넓적다리 안쪽을 따라 올라가요. 몸통에서는 척추와 신장, 방광으로 들어가는 가지가 있고, 배와 가슴의 앞면을 따라 올라가 빗장뼈 아래에서 끝나요. 다른 가지는 간과 가슴을 지나 목구멍을 거쳐 혀뿌리에 닿아요.

십이경맥의 순환에서는 새끼발가락에서 족태양방광경의 기운을 이어받아 신경으로 흐르고, 신경은 가슴에서 수궐음심포경으로 이어져요. 방광경과는 서로 안팎(표리)을 이루는 짝이에요. 하루의 흐름으로 보면 오후 5시에서 7시 사이에 기운이 가장 활발하다고 설명해요.

• 용천(KI1) — 발바닥 앞쪽 오목한 곳이에요. '샘이 솟는 곳'이라는 뜻으로, 발이 차고 피곤할 때 많이 문질러요.
• 태계(KI3) — 안쪽 복사뼈 뒤쪽과 아킬레스건 사이 오목한 곳이에요. 신경의 기운이 모이는 곳으로 봐서 발목이 시리고 허리에 힘이 없는 분들이 자주 눌러요.
• 조해(KI6) — 안쪽 복사뼈 바로 아래 오목한 곳이에요.
• 부류(KI7) — 태계에서 위로 엄지 너비 두 개쯤 올라간 곳이에요.
• 음곡(KI10) — 무릎 뒤 안쪽 오금 주름의 안쪽 끝 부근이에요.

한의원에서는 침과 뜸, 지압으로 이 경혈들을 다뤄요. 발과 다리 안쪽의 경혈은 지압이나 뜸으로 비교적 쉽게 자극할 수 있어서, 몸이 차고 무거울 때 관리법으로도 많이 소개돼요. 발 안쪽 선을 따라 풀어 주는 방식은 족부 반사요법과도 닿아 있어요.

• 용천 문지르기 — 따뜻한 물에 발을 담근 뒤 엄지로 용천을 3~5초씩 눌렀다가 풀어 보세요. 시원할 정도의 세기면 충분해요.
• 발목 안쪽 쓸어올리기 — 태계에서 종아리 안쪽을 따라 손바닥으로 위로 쓸어 주세요. 자기 전에 하면 다리가 한결 가벼워요.
• 허리와 함께 풀기 — 신경은 허리와 연결된다고 보기 때문에, 발 쪽을 풀 때 족태양방광경이 지나는 종아리 뒤쪽까지 함께 마사지하는 경우가 많아요.
• 세게 누르지 않기 — 발바닥은 예민해서 세게 누르면 오히려 몸이 움츠러들어요. 숨을 내쉬면서 천천히 눌러 주세요.