재활 마사지

재활 마사지는 연부조직에 문지르기·주무르기·두드리기 등의 수기를 적용하는 관리 기법을, 특히 부상이나 수술 뒤 몸의 기능을 회복해 가는 재활 과정에서 부르는 말이다. "물리치료 마사지", "부상 후 마사지", "수술 후 근육 관리 마사지"처럼 검색되며, 통증 완화나 이완 자체보다 재활운동 단계에 맞춰 조직의 긴장을 관리하는 보조 수단으로 자리매김되는 경우가 많다. 허리 불편감·목 불편감 등에서 단기 불편감 완화와 주관적 이완 효과는 비교적 일관되나, 마사지만으로 근력·기능이 장기적으로 개선된다는 근거는 약하다.

재활 마사지는 단독으로 쓰이기보다 재활운동 단계의 각 시기에 맞춰 함께 배치되는 경우가 많다. 급성기·회복기처럼 움직임 자체가 제한적인 시기에는 부드러운 수기로 긴장 관리와 이완을 돕는 역할이, 강화기·기능기로 넘어가면서는 운동 전후 준비·회복을 돕는 보조적 역할이 더 강조되는 경향이 있다. 다만 조직이 실제로 부하에 적응하고 강해지는 과정은 점진적 운동 자극을 통해 이루어지는 것으로 설명되며, 마사지 자체가 이 적응 과정을 대신하지는 않는다는 관점이 함께 제기된다(/).

수기·압박·도구 자극은 기계수용기, 하행 불편감 조절, 자율신경 반응 같은 신경생리 변화로 설명되는 경우가 많다. "근육 뭉침을 물리적으로 풀어낸다"기보다 신경계 반응을 통한 이완 효과로 이해하는 관점이 최근 더 힘을 얻고 있다. 근막을 손으로 영구 재배열하거나 독소를 배출한다는 주장은 지식베이스에서 낮은 근거로 다룬다.