임신성 손발 저림

"손발이 저리다"는 표현은 하나의 진단명이 아니라 서로 다른 부위·기전의 감각 이상을 뭉뚱그린 통칭에 가깝다. 손 저림은 임신 중기 이후 손목 안쪽을 지나는 정중신경이 지나는 통로(수근관)가 임신성 체액저류·부종 소인으로 부은 주변 조직에 눌리며 나타나는 경우가 흔히 언급되는데, 이를 구어로 '엄마 손목'이라 부르기도 한다. 발이나 다리 바깥쪽이 저리는 경우는 커진 자궁·체중 증가로 인한 자세·골반 변화가 특정 신경의 지나는 길을 좁히거나 당기는 방식으로 설명되기도 하며, 이는 손 저림과는 다른 배경으로 다뤄야 한다는 관점이 있다.

손목 부위 저림의 배경으로는 임신 중 순환 혈액량이 늘고 조직에 수분이 고이기 쉬운 상태가 되면서, 손목 안쪽의 좁은 통로를 지나는 정중신경이 부은 힘줄막·주변 조직에 눌리는 압박 기전이 거론된다. 이 통로는 본래도 여유 공간이 크지 않아, 약간의 부종만으로도 신경이 눌려 손가락 저림·찌릿함으로 이어질 수 있다는 설명이다. 반면 허벅지 바깥쪽이 화끈거리거나 저린 양상은 골반을 지나 허벅지 바깥 피부 감각을 담당하는 신경이 커진 배·바뀐 자세로 인해 지나는 길목에서 눌리는 경우로 설명되는데, 이 역시 체액저류보다는 공간적 압박·자세 변화 쪽에 무게가 실리는 별개의 기전으로 다뤄진다. 즉 "저림"이라는 감각은 같아 보여도 손목은 국소 부종에 의한 신경 통로 압박, 허벅지는 자세·공간 변화에 의한 압박이라는 서로 다른 배경을 가질 수 있다는 점이 이 통칭의 핵심 유의점이다.

손 저림은 아침에 유독 심하고 손을 털면 일시적으로 완화되는 양상이 흔히 보고되며, 임신성 체액저류·부종 소인이 두드러지는 임신 중~후기에 많이 나타난다고 서술된다. 자세를 바꾸거나 손목을 지나치게 구부린 채 오래 두지 않는 것이 순간적인 불편감을 다루는 데 도움이 될 수 있다는 관점도 있다. 다리 저림은 오래 서 있거나 한쪽으로 눕는 자세에서 두드러질 수 있고, 자세를 바꾸면 완화되는 경향이 있다고 흔히 언급된다. 두 양상 모두 출산 후 체액저류가 가라앉고 자세·공간 압박이 해소되면서 서서히 완화되는 경과로 서술된다.

손발 저림을 겪을 때 "혈액순환이 안 돼서"라는 설명으로 뭉뚱그리는 경우가 많은데, 손목 저림은 순환보다는 신경이 지나는 좁은 통로의 압박에 가깝고, 다리 저림도 순환 저하 하나만으로 단순화하기는 어렵다는 시각이 있다. 저림이나 감각 이상이 있다고 해서 곧 심각한 신경 손상을 의미하는 것은 아니며, 부위와 양상을 구분해 이해하는 것이 막연한 불안보다 도움이 될 수 있다는 관점이 있다. 다만 저림의 양상은 사람마다 다르고 겹치는 배경도 많아, 하나의 원인으로 단정하기보다 여러 가능성이 함께 논의되는 영역으로 다루는 것이 정직하다( 근거 부족).

손목터널증후군과 감각이상성대퇴신경통(meralgia paresthetica)은 임신을 복잡하게 만드는 흔한 신경병증 두 가지로, 진단과 치료를 임신 중에도 안전하게 시행할 수 있다. 손목터널증후군은 여성에서 더 흔하고 특히 임신기에 두드러지며, 감각이상성대퇴신경통은 분만 2기 동안 오래 앙와위(쇄석위)로 있었던 상황과 가장 흔히 연관된다. 손목터널증후군은 대개 보존적 치료로 증상이 좋아지고 출산 뒤 가라앉아 전기진단 검사를 피할 수 있지만, 증상이 심하거나 지속되면 수근관 감압술이 산모와 태아 모두에게 안전한 시술로 여겨진다.

• Gooding MS 외 (2020). 임신 중 손목터널증후군과 감각이상성대퇴신경통. Obstet Gynecol Surv. PMID 32105336.
• Osterman M 외 (2012). 임신 중 손목터널증후군. Orthop Clin North Am. PMID 23026467.