비활동

비활동은 걷기·계단·가사·운동 등을 모두 합친 하루 신체활동량이 권장 기준에 미치지 못하는 상태를 가리킨다. 비활동은 근력·심폐체력 저하, 그리고 다양한 생활·건강 지표의 악화와 연관된다는 대규모 역학 근거가 쌓여 있다. 근육량과 근력이 나이 들며 줄어드는 현상(근감소증) 역시 비활동과 함께 다뤄지는 대표적인 흐름 중 하나로, 꾸준한 활동이 이런 변화의 속도와 관련된다는 관찰이 있다.

비활동과 오래 앉아 있음은 겹치는 개념이지만 같은 말은 아니다 — 활동을 충분히 하면서도 나머지 시간을 앉아서 보내는 사람이 있고, 반대로 활동량은 적지만 오래 앉아 있지는 않는 경우도 있다. 그래서 활동 총량(비활동 여부)과 좌식이 얼마나 끊기지 않고 이어지는지(좌식 분절)는 별도의 축으로 함께 살펴보는 것이 정확하다. 활동량은 따로 시간을 낸 운동뿐 아니라 걷기, 계단 이용, 통근, 가사처럼 하루에 흩어진 움직임 전체를 합친 개념으로 이해된다.

"움직이면 관절이 닳는다"는 통념과 달리, 활동량과 관절 문제의 관계는 오히려 U자형에 가깝다는 연구가 있다. 예를 들어 무릎·고관절 관절염 유병률을 비교한 대규모 메타분석에서는 취미로 달리는 사람의 비율이 아예 움직이지 않는 사람보다 오히려 낮게 나타났고, 엘리트 수준의 매우 과도한 운동에서 다시 비율이 올라가는 U자형 패턴이 보고됐다. 즉 위험을 높이는 것은 "적당한 움직임"이 아니라 지나친 비활동이나 반대로 갑작스러운 과부하 쪽이라는 해석이다. 다만 이는 "많이 움직일수록 무조건 좋다"는 뜻도 아니며, 특정 보행 모양이나 운동 방식을 하나의 정답처럼 맞추는 관점으로 확장하는 것은 근거를 벗어난다.