부자연스러운 자세

관절을 중립에서 크게 벗어난 각도로 두고 작업하는 자세를 가리킨다(손목 꺾음, 팔 들어올림, 목 숙임·비틂 등). 산업보건·인간공학 분야에서는 이를 힘(force)·반복(repetition)과 함께 근골격계 부담을 만드는 3대 요인 중 하나로 꼽는다.

관절이 중립 각도에 있을 때는 뼈·인대·근육이 서로 균형 있게 힘을 나눠 받지만, 각도가 끝범위 쪽으로 크게 벗어나면 근육이 낼 수 있는 힘의 효율(기계적 이득)이 떨어지고 인대·관절낭 같은 수동 조직이 더 많은 장력을 떠안게 된다. 그 결과 같은 작업을 하더라도 자세가 중립에서 멀어질수록 근육이 더 많은 활성으로 이를 보완해야 하고, 결합조직에 걸리는 부담도 함께 커진다(/). 여기에 힘을 주거나 같은 동작을 반복하는 조건이 겹치면 부담이 누적되는 것으로 설명된다.

손목을 옆으로 꺾은 채 마우스를 조작하는 자세, 팔을 어깨 높이 위로 든 채 오래 작업하는 자세, 목을 숙이거나 옆으로 비튼 채 화면을 보는 자세, 허리를 굽히고 비튼 채 물건을 드는 자세 등이 대표적으로 언급된다. 이런 자세는 개별 동작 하나로는 큰 문제가 아니어도, 오래·자주 반복될 때 누적 부담으로 이어질 수 있다는 관점에서 다뤄진다.

부자연스러운 자세는 위험 요인 중 하나를 설명하는 개념이며, 이 각도로 있었다는 사실만으로 특정 통증의 원인을 단정하는 근거로 쓰기는 어렵다. 실제 부담은 각도의 크기, 유지 시간, 반복 빈도, 개인의 회복 상태가 함께 작용해 결정되는 것으로 이해하는 편이 알맞다.