다발근염

다발근염(polymyositis)은 여러 골격근에 염증이 생기는 면역매개 근육 질환으로 정의되어 왔다. 전통적 설명에서는 엉덩이·허벅지·어깨처럼 몸통에 가까운 근육의 대칭적 근력 저하가 중심 양상으로 언급된다. 계단 오르기, 의자에서 일어서기, 팔을 들어 올리기처럼 큰 근육을 쓰는 활동의 어려움이 보고될 수 있지만, 이런 생활 변화는 매우 비특이적이다.

다발근염은 하나의 근육이 아프거나 삐끗한 상태와는 다른 질환 분류다. 근육 통증이나 근육 피로는 운동과 감염, 약물, 내분비·신경계 질환에서도 나온다. 증상 하나가 다발근염의 표지가 될 수 없다.

특발성 염증성 근병증(IIM)은 면역매개 근육 염증 질환을 묶는 범주다. 이 안에는 피부근염, 면역매개 괴사성 근병증, 봉입체근염, 항합성효소 증후군 등 서로 다른 질환군이 포함된다. 현대 분류 기준은 근육 약화뿐 아니라 피부 소견, 혈액 검사, 영상·근전도, 근육 병리, 자가항체, 다른 장기 침범 등 여러 정보를 조합해 하위군을 구분한다.

과거 다발근염으로 진단된 일부 사례가 이러한 다른 하위군으로 다시 분류되면서, 순수한 다발근염이 드문 질환일 수 있다는 견해가 강해졌다. 그렇다고 ‘다발근염이라는 병명은 존재하지 않는다’고 말하는 것은 과도한 단순화다. 분류의 세부 적용은 이 문서의 범위를 벗어난다.

염증성 근병증 연구에서는 근력의 변화, 크레아틴 키나아제 같은 근육 효소, 자가항체, 근육 조직 소견이 함께 논의된다. 각각은 근육 상태의 다른 측면을 보여 주며, 어느 하나가 단독으로 다발근염을 확정하는 체크리스트는 아니다. 특히 근육 효소 수치와 실제 기능·질환 활성도의 관계는 하위 질환과 개인에 따라 달라질 수 있다.

근육 통증이 없는 경우에도 근력 저하가 있을 수 있고, 반대로 통증이 있다고 염증성 근병증을 뜻하지도 않는다. ‘양쪽 허벅지가 약하다’ 같은 표현은 신경계·관절·전신 상태 등 폭넓은 배경을 가질 수 있다. 개별 증상이나 검사 결과의 해석은 이 문서의 범위를 벗어난다.

염증성 근병증의 하위군에 따라 피부, 폐, 관절, 삼킴 관련 근육 등 근육 바깥 장기가 함께 논의될 수 있다. 이는 다발근염이라는 이름 하나만으로 모든 사람에게 같은 장기 문제가 있다는 뜻은 아니다. 관련 양상의 존재와 의미를 판단하는 일은 이 문서의 범위를 벗어난다.

“근육통이 심하면 다발근염이다”는 오해. 다발근염의 전통적 핵심은 근육통 강도보다 염증성 근병증이라는 질환 분류와 근력 저하 양상이며, 증상만으로 특정할 수 없다.

“다발근염은 한 근육이 여러 번 삐어서 생긴다”는 설명도 근거가 없다. 이 질환은 반복 사용 손상과 다른 면역매개 질환군으로 분류된다.

“검사 하나가 정상 또는 비정상이면 확정할 수 있다”는 생각은 부정확하다. 현대 분류는 여러 임상·검사 정보를 종합하는 틀이고, 개인별 분류는 이 문서의 범위를 벗어난다.

• Findlay AR, Goyal NA, Mozaffar T (2015). 다발근염과 피부근염 개요. Muscle & Nerve. PMID 25641317.
• Selva-O'Callaghan A, Pinal-Fernandez I, Trallero-Araguás E, et al. (2018). 성인 염증성 근병증의 분류와 관리. Lancet Neurology. PMID 30129477.
• Lundberg IE, Tjärnlund A, Bottai M, et al. (2017). 성인·소아 특발성 염증성 근병증과 주요 하위군의 EULAR/ACR 분류 기준. Annals of the Rheumatic Diseases. PMID 29079590.

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