골밀도

골밀도(bone mineral density, BMD)는 단위 면적 또는 부피당 뼈에 들어 있는 무기질(주로 칼슘)의 양을 나타내는 측정값이다. 뼈의 강도를 가늠하는 대표적인 지표로 활용되며, 이중에너지 X선 흡수계측법(DXA, dual-energy X-ray absorptiometry)으로 흔히 측정한다.

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DXA로 측정한 골밀도 수치는 그 자체의 절대값보다, 비교 기준에 따라 표준화한 지표로 활용되는 경우가 많다.

• T-점수: 건강한 젊은 성인의 평균 골밀도와 비교한 값. 골감소증·골다공증 범주를 나누는 기준으로 쓰인다.
• Z-점수: 같은 연령·성별 집단의 평균과 비교한 값. 또래 대비 상대적 위치를 보는 데 쓰인다.

이 두 지표는 비교 기준이 다르다는 점에서 구분되며, 임상적으로는 주로 T-점수가 골감소증·골다공증 분류에 활용된다.

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골밀도는 고정된 값이 아니라, 오래된 뼈가 흡수되고 새 뼈가 형성되는 지속적 교체 과정(뼈 재형성, bone remodeling)의 결과로 변화한다. 노화·호르몬 변화 등으로 흡수가 형성을 앞지르면 골량이 순감소할 수 있다는 설명이 골밀도 변화를 이해하는 기본 생리 개념이다.

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