건 부실복구

연속체 모델의 두 번째 단계로, 회복 시도가 어긋난 상태다(/). 세포 증가와 프로테오글리칸·콜라겐 과잉으로 기질이 무질서해지기 시작하며 부분적으로 가역적인 것으로 본다(/). Cook과 Purdam(2009)이 제안한 이 연속체 모델은 힘줄 문제를 딱 잘린 단계가 아니라, 부하 상태에 따라 앞뒤로 오갈 수 있는 하나의 스펙트럼으로 본다는 점이 특징이다(/). "tendon dysrepair"라는 영문명 그대로, 조직이 손상에 반응해 스스로를 고치려는 시도 자체는 하고 있지만 그 회복 과정이 정상 궤도를 벗어난 상태로 이해된다(/).

이 단계에서는 힘줄을 이루는 세포(건세포)의 수가 늘고, 세포 사이를 채우는 프로테오글리칸과 콜라겐이 과도하게 합성되면서 원래 가지런하던 콜라겐 섬유의 배열이 흐트러지기 시작한다(/). 반응성 건병증 단계보다 구조 변화가 더 뚜렷하지만, 아직 변성 건병증 단계처럼 세포가 죽거나 신생혈관이 자라 들어오는 정도까지는 이르지 않은 중간 지점으로 다뤄진다(/). 힘줄은 부하를 세포가 감지해 조직을 재구성하는 신호로 바꾸는 기계적 신호 전달 과정을 통해 스스로를 다시 짓는 조직인데, 부하가 회복 속도보다 과하게 반복되면 이 재구성 과정이 따라잡지 못하고 기질이 무질서해지는 쪽으로 기울 수 있다는 설명이다.

이 단계는 반응성 단계보다는 진행됐지만 여전히 부분적으로 되돌릴 여지가 있는 지점으로 설명된다(/). 부하를 급격히 늘리면 앞 단계(반응성)로, 혹은 그대로 방치하며 부하가 계속 과하면 뒤 단계(변성)로 이동할 수 있다는 것이 이 모델의 핵심 통찰 중 하나다(/). 그래서 힘줄 관리에서는 완전한 휴식보다, 감당 가능한 수준의 자극을 점진적으로 다시 주는 방향이 흔히 이야기된다.

과거에는 힘줄 문제를 통틀어 "건염"이라 부르며 염증을 가라앉히는 접근이 우선시됐지만, 만성적인 힘줄 조직을 살펴보면 전형적인 염증세포보다 이런 기질 변성 소견이 두드러진다는 관찰이 쌓이며 "건병증"이라는 중립적 용어로 옮겨가는 추세다. 다만 이 모델이 모든 임상 경과를 정확히 예측해주는 절대적 법칙은 아니라는 재검토도 있어, 임상적으로 유용한 사고의 틀 정도로 이해하는 것이 정직하다(/). "지금 몇 단계인지"를 스스로 판정하려 하기보다, 이런 단계 개념이 있다는 것과 초기일수록 관리로 되돌아갈 여지가 크다는 방향성 정도로 참고하는 편이 안전하다.