턱관절 불편감이 두통·귀까지 번지는 느낌

턱이 뻐근한데 어느새 관자놀이가 지끈거리고, 귀가 먹먹하거나 멍한 느낌까지 듭니다. 부위가 제각각이라 '이게 다 연결된 건가' 싶어 혼란스럽죠. 그런데 턱과 머리, 귀는 생각보다 아주 가까운 이웃입니다.

턱 근육은 관자놀이까지 이어진다

턱을 다무는 근육 중 하나는 관자놀이 부위를 넓게 덮고 있습니다. 그래서 이 근육이 오래 긴장하면, 턱뿐 아니라 관자놀이를 조이는 듯한 두통으로 느껴지곤 합니다. 이를 꽉 무는 습관이나 한쪽으로만 씹는 패턴이 있으면 이 근육이 더 일하게 되고, 그 긴장이 머리 옆쪽으로 번지는 거죠.

귀와의 관계도 거리에서 옵니다. 턱관절은 바로 귀 앞에 자리합니다. 손가락을 귀 앞에 대고 입을 벌렸다 다물면 움직이는 게 느껴질 만큼 가깝죠. 그래서 턱관절 주변이 긴장하거나 불편하면, 그 느낌이 귀 쪽의 먹먹함이나 멍한 감각으로 이어지기도 합니다.

턱 근육이 왜 그렇게 오래 긴장하는지도 볼 만합니다. 많은 경우 낮 동안 무심코 이를 꽉 물거나, 긴장·스트레스가 높을 때 턱에 힘이 들어가고, 자는 동안 이를 악무는 습관이 겹칩니다. 턱 주변 긴장은 턱 하나만의 문제가 아니라 자세·습관·스트레스가 함께 빚는 경우가 많아, 한 가지만 바꾼다고 단번에 사라지기보다 여러 조건을 함께 다독일 때 조금씩 풀립니다.

그래서 턱만 보지 않는다

두통과 귀 먹먹함이 턱과 함께 온다면, 세 곳을 따로따로 걱정하기보다 '턱 주변의 긴장'이라는 한 줄기로 보는 편이 이해가 쉽습니다.

• 낮에 이를 꽉 물고 있지 않은지, 위아래 이를 살짝 떨어뜨려 봅니다
• 한쪽으로만 씹는 습관이 있는지 살펴봅니다
• 턱을 괴거나 옆으로 눌러 자는 자세가 잦은지 봅니다
• 어깨와 목의 긴장도 함께 풀어줍니다. 턱·목·어깨는 서로 연결된 흐름이라 함께 영향을 줍니다
• 긴장이 심한 시기엔 스트레스와 수면도 함께 살핍니다. 턱에 힘이 들어가는 조건이 거기 있을 수 있습니다

턱·두통·귀 먹먹함이 같이 오는 건, 셋이 가까운 이웃이라 한 곳의 긴장이 옆으로 번지기 때문일 수 있습니다. 흩어진 증상으로 보기보다 턱 주변 긴장을 함께 살피는 관점이 도움이 됩니다.