팔꿈치가 아픈데 손목·어깨를 함께 봐야 하는 이유

팔꿈치가 아파서 팔꿈치 보호대를 차고 그 부위를 쉬게 해도, 며칠만 지나면 다시 시큰합니다. 팔꿈치만 들여다봐서는 잘 풀리지 않는 이유는, 팔꿈치가 혼자 일하는 부위가 아니기 때문일 수 있습니다.

팔꿈치는 손목과 어깨 사이에 끼어 있다

팔꿈치 주변 힘줄에 붙은 근육들은 사실 손목을 움직이는 일을 합니다. 손목을 젖히고 굽히고 쥐는 동작이 모두 팔꿈치에서 시작되는 근육의 일이죠. 그래서 손목을 어떻게 쓰느냐가 팔꿈치 힘줄의 부담을 그대로 좌우합니다. 손목이 꺾인 채로 일하거나, 무언가를 꽉 쥔 채 오래 있으면, 그 부담은 고스란히 팔꿈치로 모입니다.

위쪽도 마찬가지입니다. 팔 전체를 받치고 안정시키는 일은 어깨가 합니다. 어깨가 팔을 제대로 받쳐주지 못하면, 팔꿈치와 손목이 그만큼 더 힘을 쓰게 됩니다. 그래서 팔꿈치 통증의 출발점이 정작 손목 습관이나 어깨 쪽에 있는 경우가 적지 않습니다.

팔 전체의 흐름으로 본다

• 팔꿈치가 아플 때 손목이 꺾인 채 일하고 있지 않은지, 손목을 일직선에 가깝게 둬봅니다
• 물건을 필요 이상으로 꽉 쥐는 습관이 있는지 살핍니다
• 어깨가 종일 긴장해 으쓱 올라가 있지 않은지 봅니다
• 팔꿈치 한 곳만 쉬게 하기보다, 손목·어깨까지 함께 부담을 줄입니다

팔꿈치 통증이 자꾸 돌아온다면, 팔꿈치만의 문제가 아니라 손목과 어깨까지 이어진 흐름에서 부담이 오고 있다는 신호일 수 있습니다. 가운데 낀 팔꿈치를 도우려면 위아래를 함께 봐야 합니다.