손목터널증후군 자가진단, 믿어도 될까

손목이 불편하면 인터넷에서 '손목터널증후군 자가진단'을 검색하게 됩니다. 손등을 맞대고 1분 버티는 테스트 같은 거죠. 결과가 양성처럼 나오면 덜컥 겁이 납니다. 그런데 이런 자가진단, 어디까지 믿어야 할까요.

자가진단은 참고일 뿐, 판정이 아니다

자가진단 테스트는 '이런 가능성을 한번 살펴보라'는 참고 도구입니다. 진단을 확정해주는 검사가 아닙니다. 같은 테스트에서 불편함을 느껴도 실제로는 다른 이유일 수 있고, 반대로 테스트는 멀쩡해도 불편함이 있을 수 있습니다. 자가진단 하나로 '나는 손목터널증후군이다' 혹은 '아니다'를 단정하기는 어렵다는 뜻입니다.

특히 손목 불편감은 손목 그 자체만의 문제가 아닐 때가 많습니다. 손가락을 움직이는 힘줄과 근육은 아래팔을 길게 지나 팔꿈치까지 이어지고, 팔을 받치는 일은 어깨와 목까지 연결됩니다. 그래서 손목에서 느껴지는 신호가 실은 위쪽에서 비롯된 경우도 적지 않습니다.

자가진단보다 도움이 되는 관찰

• 어떤 동작·상황에서 불편한지(마우스, 폰, 무거운 것 들기 등)를 구체적으로 기록합니다
• 손목만이 아니라 아래팔·팔꿈치·어깨까지 함께 불편한지 살펴봅니다
• 자세를 바꾸거나 손을 쉬면 금세 나아지는지, 패턴을 봅니다
• 테스트 결과 하나에 불안해하기보다, 며칠간의 변화 흐름을 봅니다

자가진단은 내 상태를 들여다보는 출발점으로는 좋지만, 결과를 판정서로 받아들일 필요는 없습니다. 테스트 한 줄보다, 어떤 상황에서 손목이 힘들어지는지를 아는 것이 더 많은 걸 알려줍니다.