재발성 다발연골염

재발성 다발연골염(relapsing polychondritis)은 연골 구조를 주로 침범하는 재발성 염증을 특징으로 기술되는 질환이다. 귓바퀴 연골, 코 연골, 호흡기에 있는 연골, 관절이 흔히 언급되지만, 사람마다 관여 부위와 시간 경과는 다르다.

질환명에서 ‘다발’은 여러 부위가 관여할 수 있음을 뜻할 뿐, 반드시 모든 연골이 동시에 침범된다는 뜻은 아니다. 초기 양상이 비특이적일 수 있고 다른 염증성·자가염증성 질환과 겹치는 면이 있어, 단편적 증상으로 질환명을 붙일 수 없다. 개별 상황의 판단은 이 문서의 범위를 벗어난다.

연골은 압력을 견디는 결합조직이며 귓바퀴, 코, 기도 벽과 관절의 일부 구조에 존재한다. 재발성 다발연골염은 연골뿐 아니라 눈, 내이, 심혈관계 같은 다른 기관의 소견과 함께 기술되기도 한다. 따라서 ‘연골병’이라는 이름만으로 관여 범위를 귀나 관절에 한정하는 것은 부정확하다.

이 질환은 면역매개 질환으로 분류되어 왔으나, 모든 사람에게 하나의 면역 기전이나 같은 경과를 적용하기는 어렵다. 최근 고찰은 임상 양상이 서로 다른 군집과 유사 질환을 함께 논의한다.

특히 VEXAS 증후군처럼 재발성 다발연골염과 비슷한 표현형을 만들 수 있는 질환들이 알려지면서, ‘연골 염증’이라는 표현 하나가 단일 질환을 보장하지 않는다는 점이 더 중요해졌다. 이 구분은 전문적인 임상·검사 맥락이 필요한 영역이며, 이 문서는 구별 기준을 제공하지 않는다.

“귀가 붉거나 아프면 재발성 다발연골염이다”는 말은 성립하지 않는다. 귀 주변의 불편은 피부·연조직·감염성 배경 등 다른 맥락에서도 나타날 수 있다.

“재발성이라는 말은 계속 악화한다는 뜻이다”도 단순화다. 재발과 관해의 양상, 침범 부위, 기능적 영향은 개인마다 다르게 보고된다.

• Borgia F, Giuffrida R, et al. (2018). 재발성 다발연골염: 최신 고찰. Biomedicines. PMID 30072598.
• Mertz P, Costedoat-Chalumeau N, et al. (2024). 재발성 다발연골염: 임상 최신 지견과 새로운 감별 질환. Nature Reviews Rheumatology. PMID 38698240.

*근거 등급 표기: 정의·조직 범위 / 임상 양상·질환 이질성 / 단일 증상에서 질환 또는 경과를 단정할 수 없음 / 개별 판단 범위 밖. 이 문서는 비의료 정보성 백과 항목이다.*