선천성 만곡족

선천성 만곡족은 신생아 1,000명당 약 1~2명 수준으로 언급되는, 선천 형태 변형 중에서는 비교적 흔한 편에 속하는 개념이다. 전체의 상당수가 양쪽 발에 함께 나타나며, 남아에서 더 자주 언급된다는 관찰이 있다. 선천성 만곡족은 발의 형태가 자세히 어떻게 놓여 있는지를 가리키는 개념이며, 자라면서 저절로 풀리는 유연한 발달상의 변이와 태어날 때부터 굳어져 있는 구조적 형태를 구분하는 맥락에서 함께 다뤄진다(/).

이 개념은 발의 네 가지 방향 변화가 겹쳐 있는 상태로 흔히 설명된다 — 발목이 아래로 굽어 있는 첨족(equinus), 뒤꿈치가 안쪽으로 기운 후족부 내반(hindfoot varus), 앞발이 안쪽으로 모인 전족부 내전(forefoot adduction), 발 안쪽 아치가 과도하게 오목한 형태다. 이렇게 여러 방향의 변화가 동시에 나타나는 조합이 단순히 발이 안쪽으로 살짝 향하는 다른 발달상의 변이들과 구분되는 지점으로 이야기된다.

정확한 단일 원인은 아직 밝혀지지 않았고, 자궁 안에서의 물리적 압박이 영향을 준다는 가설, 발목 주변 연골의 발달 과정에서 생기는 차이를 보는 가설, 신경·근육 발달의 차이와 연관 짓는 가설, 유전적 요인을 보는 가설 등 여러 설명이 함께 논의된다. 가족 중에 비슷한 형태가 있었던 경우 발생 빈도가 다소 높게 관찰된다는 보고가 있어, 유전적 소인과 자궁 내 환경 요인이 함께 작용하는 다인자성 개념으로 이해되는 경우가 많다. 임신 중 양수량이 적었던 경우나 특정 생활 습관 요인이 함께 언급되기도 하지만, 이는 연관성 관찰 수준이며 개별 사례의 원인을 단정하는 근거는 아니다.

"발이 안쪽으로 살짝 향하면 다 만곡족이다"라는 생각과 달리, 자궁 내 자세 때문에 일시적으로 발이 휘어 보이다가 이후 정상적인 움직임 속에서 스스로 형태가 바뀌는 유연한 변이와, 태어날 때부터 형태가 고정되어 있는 경우는 개념적으로 구분해 다뤄진다(/). "부모의 습관이나 태교 때문"이라는 식의 단정도 흔한 오해에 속하며, 현재로서는 여러 요인이 겹치는 다인자성 개념으로 설명되는 쪽이 더 가깝다.