낙상

낙상(fall)은 의도치 않게 균형을 잃고 바닥이나 그보다 낮은 곳으로 넘어지는 사건을 가리킨다. 신체가 자세를 안정적으로 유지·회복하는 자세조절 기능이 어떤 이유로든 실패했을 때 나타나는 결과로 설명된다. 지역사회에서 생활하는 65세 이상 인구의 상당수가 매년 한 차례 이상 낙상을 경험한다고 보고될 만큼 노년기에 흔한 사건으로 다뤄진다.

이 문서는 낙상의 정의·개념 서술에 한정하며, 예방법의 처방이나 특정 운동의 효과를 단정하지 않는다.

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낙상은 어느 한 가지 원인으로 설명되기보다, 신체 내부 요인과 주변 환경 요인이 겹쳐 발생하는 다요인 사건으로 이해된다. 근력·균형·시력·감각·인지 같은 신체 쪽 요인(내인성)과 조명·바닥 상태·장애물 같은 환경 쪽 요인(외인성)이 함께 작용한다는 관점이 일반적이다. 이런 요인들을 낙상위험요인이라는 별도 개념으로 묶어 다루기도 한다.

낙상은 노년기 건강 부담과 관련해 자주 논의되는 사건이지만, 이 문서에서는 발생 기전과 개념 정의까지만 다루고 처치·예방 프로그램의 구체적 처방은 다루지 않는다.

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낙상을 경험했거나 낙상에 대한 걱정이 큰 경우, 넘어질까 두려워 활동 자체를 줄이는 심리 상태가 나타날 수 있다는 관점이 있다. 이를 낙상공포(fear of falling)라는 별도 개념으로 다루는데, 활동이 줄면 오히려 근력·균형이 더 떨어져 다시 낙상 위험과 연관될 수 있다는 순환적 설명이 함께 논의된다.

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